Au début du 20ème siècle en 1909 le médecin hongrois Rezsö Balint -qui a donné son nom au syndrome de Balint- présente la description d'un tableau clinique déjà observé à la fin du XIXe siècle et qu'il appelle ataxie optique. Elle se caractérise par une difficulté à saisir les objets, précisément parce que les yeux et les mains ne bougent pas de manière coordonnée.
Plus tard, Smith en 1916 et Holmes en 1918 réinterprétèrent cette condition comme un défaut d'orientation visuospatiale.
En 1953, Hécaen et Ajuriaguerra définissent définitivement le cadre descriptif de Syndrome de Balint qui consiste en paralysie psychique du regard, ataxie faciale-motrice et inattention visuelle .
Caractéristiques du syndrome de Balint
Le syndrome de Balint se caractérise avant tout par trois altérations qui constituent la triade spécifique de ce tableau clinique :
- Incapacité de voir et de saisir des objets.
- Ataxie optique.
- Inattention visuelle qui gêne principalement la périphérie du terrain même si le Attention aux autres stimuli reste inchangé.
Le lien insensible qui relie toutes les images les plus lointaines et les plus diverses est la vision.
-Robert Bresson-
Les causes du syndrome de Balint
Ce trouble est produit par lésions bilatérales dans les lobes pariétaux ou les zones pariéto-occipitales suite à des blessures par balle accident vasculaire cérébral ou tout autre traumatisme.
- Le gyrus angulaire.
- La zone dorsolatérale de loup (zone 19).
- Le précuneus (lobe pariétal supérieur).
Les études de cas les plus récentes mettent en évidence lésion de gyrus angulaire comme facteur critique pour le développement du syndrome de Balint .
Les symptômes
Personnes souffrant de ce trouble ils sont incapables de localiser un stimulus visuel et ont des troubles de la perception de la profondeur ils ont une capacité limitée à changer la direction de leur regard face à un stimulus et lorsqu'ils y parviennent, cela se produit de manière désorganisée sans atteindre la précision nécessaire et il ne leur est pas non plus possible de maintenir la fixation correcte.
Un signe caractéristique de la pathologie est la simultanagnosie ou le rétrécissement de l'attention visuelle sur un objet stimulus avec pour conséquence l'incapacité de percevoir l'espace visuel dans son intégralité.
Ceci est surprenant car les sujets peuvent voir même les plus petits détails (taches sur de minuscules objets) mais pas la scène globale, c'est pourquoi, dans la plupart des cas, ils se comportent comme s'ils étaient aveugles.
Particularités du trouble
Après examen objectif certains patients sont capables de suivre le mouvement de leurs doigts mais pas ceux de l'examinateur ; de même, ils sont capables de toucher des points spécifiques de leur corps mais pas des objets externes.
La difficulté de changer la focalisation visuelle empêche l'apparition d'une fixation qui se manifeste par le symptôme d'inattention visuelle.
La difficulté de localiser le stimulus visuel dans l’espace - qui se désorganise lorsque le stimulus est d'une autre nature - produit une ataxie optique.
Comment se fait le diagnostic ?
L'altération de la vision des objets est évaluée observer le mouvement des yeux et leur fixation devant le mouvement e à désactiver manuellement un stimulus tel qu'une lampe de poche oculaire.
L'altération relative à la capacité de préhension d'objets est évaluée en montrant différents objets à différentes hauteurs et avec des couleurs et des tailles différentes afin d'observer le mouvement et la difficulté à les atteindre ainsi que le temps d'exécution de l'activité.
L'ataxie optique s'apprécie à la lecture d'un texte en calculant le nombre d'erreurs, le manque de fluidité dû à des interruptions ou observer les mouvements saccadiques et la fixation .
L'absence d'attention visuelle peut être vérifiée indirectement étant donné que le souvenir récent est déterminé par un multistimulus visuel ; ou en observant la manière dont le patient suit ou ne suit pas le mouvement de la lampe torche ou certains stimuli lumineux progressifs.
La vision est l'art de voir les choses invisibles.
-Jonayhan Swift-
Traitement
Étant donné que le syndrome de Balint résulte d'une grave lésion cérébrale le traitement consiste à récupérer les fonctions perdues à travers des séances réhabilitation .
Dans la plupart des cas, l’ergothérapie est utilisée comme approche principale. Cette thérapie peut être réalisée selon des méthodes traditionnelles ou en appliquant de nouvelles technologies selon l'ampleur du cas et les choix du médecin traitant.
La thérapie vise à réduire autant que possible les difficultés présentées par les patients ainsi qu'améliorer leurs compétences afin qu'ils puissent mieux gérer leur condition.
