Artemisia Gentileschi était une peintre baroque du XVIe siècle . Comme beaucoup d’autres femmes dans l’histoire de l’art, son nom est tombé dans l’oubli pendant plusieurs années.
Les historiens et les collectionneurs attribuaient les œuvres de Gentileschi à des artistes masculins. Et finalement aussi la vie et l'œuvre de Artemisia Gentileschi
Actuellement Gentileschi est reconnu comme peintre du début du baroque italien . Ses œuvres montrent le caractère et les coups de pinceau de l'époque et une profondeur de personnages vraiment unique.
Dans cet article nous tenterons de rendre hommage à cette femme oubliée de l’histoire mais qui revendique sans doute une place importante.
Enfance et jeunesse par Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschi est née le 8 juillet 1593 à Rome dans ce qu'on appelait à l'époque l'État de l'Église. C'était une peintre de talent, fille aînée de Prudentia Montone, décédée quand Artemisia avait 12 ans, et d'Orazio Gentileschi, peintre de renom.
Son père était un grand partisan du peintre baroque révolutionnaire connu sous le nom de Caravage . L'artiste fut également l'un des principaux soutiens de la deuxième génération d'artistes du Caravage.
Artemisia a immédiatement montré ses énormes talents pour l'art et a été initiée à la peinture par son père. . Orazio Gentileschi était un ami du Caravage, le peintre le plus rebelle et le plus provocateur de la scène artistique romaine de l'époque.
Caravaggio et Orazio furent même accusés d'avoir dessiné un graffiti diffamatoire contre un autre peintre dans une rue de Rome. Au cours du procès, Orazio a raconté l'anecdote du moment où Caravage s'était rendu chez lui pour lui demander d'emprunter des ailes d'ange.
Ce détail nous amène à déduire que le grand artiste entretenait une relation étroite avec la famille Gentileschi et donc il est très probable qu'Artemisia le connaissait .
Élève de son père et du paysagiste Agostino Tassi, les œuvres d'Artemisia sont difficiles à distinguer de celles de ces deux peintres. Artemisia Gentileschi adopte dans un premier temps un style pictural très proche du Caravage de son père et une interprétation un peu trop lyrique.
Sa première œuvre connue est Susanna et les aînés (1610) créé par elle mais attribué à son père . Il a également peint deux versions d'une étude du Caravage (jamais réalisée par son père) Judith décapitant Holopherne (vers 1612-1613 ; vers 1620).
Artemisia Gentileschi victime d'abus
En 1611, Orazio fut chargé de décorer le palais Pallavicini Rospigliosi à Rome avec le peintre Agostino Tassi. Dans le but d'aider Artemisia, alors âgée de 17 ans, à perfectionner sa technique de peinture. Orazio a engagé Tassi pour l'aider.
Cela a donné à Tassi l'occasion d'être souvent seul avec Artemisia et pendant l'un des cours de peinture, il l'a maltraitée. Après ça râpé Artemisia a commencé une relation avec l'homme en pensant qu'ils se marieraient.
Cependant, peu de temps après, Tassi refusa de l'épouser. Orazio a pris la décision inhabituelle pour l'époque de le dénoncer pour viol entamer un processus qui a duré sept mois.
Artemisia était vierge au moment du viol et le procès a révélé d'autres détails déconcertants comme les différentes accusations portées contre Tassi concernant le meurtre de sa première épouse.
Dans le cadre d'une procédure judiciaire, Artemisia a dû se soumettre à un examen gynécologique visant à prouver qu'elle avait perdu sa virginité au moment du viol. En outre elle a été contrainte de témoigner sous la torture afin de prouver la véracité de ses déclarations .
Pour un artiste, ces expériences auraient pu être dévastatrices, mais heureusement, Artemisia n’a subi aucun dommage permanent aux doigts. Son témoignage passionné dans lequel il affirmait qu'il aurait pu tuer Tassi après le viol fournit de nombreux indices sur son personnage inhabituel pour l'époque et sa détermination.
Tassi a finalement été reconnu coupable et puni d'exil. Cependant, la sentence n'a jamais été appliquée car elle a bénéficié de la protection du Pape. en raison de ses qualités artistiques.
De nombreuses peintures ultérieures d'Artemisia Gentileschi montrent des scènes de femmes attaquées par des hommes ou des femmes en position de pouvoir et cherchant à se venger.
Artemisia Gentileschi à Florence sous la protection des Médicis
Un mois après la fin du procès Orazio Gentileschi a arrangé le mariage d'Artemisia avec l'artiste Pierantonio Stiattesi . Le couple a ensuite déménagé à Florence, la ville natale de Stiattesi.
À Florence, Artemisia reçut l'une de ses premières et importantes commandes, une fresque dans la Casa Buonarroti. Le neveu du peintre avait transformé la maison de Michel-Ange en monument et musée.
En 1616, elle fut la première femme admise à l'Académie de dessin de Florence. . Cela lui a permis d'acheter les matériaux sans la permission de son mari et de signer ses propres contrats.
Dans la ville toscane, il commence à développer son style personnel. Contrairement à de nombreux autres artistes du XVIIe siècle, Artemisia Gentileschi s'est spécialisée dans la peinture historique plutôt que dans les natures mortes et les portraits.
En 1618, ils eurent une fille Prudentia qui prit le nom de sa défunte mère. Plus ou moins à cette période Artemisia a commencé une histoire d'amour passionnée avec un noble florentin nommé Francesco Maria par Niccolò Maringhi.
L'histoire de cet amour est documentée dans une série de lettres envoyées par Artemisia à Maringhi, découvertes par l'universitaire Francesco Solinas en 2011. D'une manière pas tout à fait conventionnelle, le mari d'Artemisia l'a appris et a utilisé les lettres d'amour de sa femme pour faire chanter et obtenir de l'argent de Maringhi.
Je vais montrer à Votre Illustre Seigneurie ce qu'une femme est capable de faire.
-Artemisia Gentileschi-
Le noble Maringhi était en partie responsable de l'entretien financier du couple. . Les finances étaient en effet une préoccupation fréquente en raison de mauvaise gestion de l'argent par Stiattesi.
Retour à Rome, retour au Caravage
Des problèmes financiers sans oublier les potins Artemisia est rentrée à Rome sans son mari . Dans la Ville éternelle, il revient sur les influences et les innovations du Caravage et travaille avec plusieurs de ses disciples dont le peintre Simon Vouet.
Cependant, il n'obtient pas le succès espéré à Rome, c'est pourquoi, vers la fin de la décennie, il s'installe pendant un certain temps à Venise, probablement à la recherche de nouvelles commandes.
Les couleurs utilisées par Artemisia Gentileschi étaient plus vives que celles utilisées par son père. Cependant il continue à employer le clair-obscur popularisé par le Caravage, bien que son père ait abandonné ce style depuis longtemps.
À la cour d'Angleterre : les dernières années
Vers 1630, il s'installe à Naples et en 1638 il arrive à Londres où il travaille avec son père pour le roi Charles Ier.
Père et fille ont travaillé sur les peintures du plafond de la grande salle de la maison de la reine Henrietta Maria, épouse de Charles Ier, à Greenwich . Après la mort de son père en 1639, il resta plusieurs années à Londres.
Au cours de sa période londonienne, Artemisia a peint certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont la sienne. L'autoportrait comme allégorie de la peinture (1638). Selon le biographe Baldinucci (qui a ajouté sa vie à la biographie de son père), l'artiste a peint de nombreux portraits, dépassant rapidement la renommée de son père.
Plus tard, probablement vers 1640 ou 1641, il s'installe à Naples où il peint différentes versions de l'histoire de David et Bethsabée et on ne sait pas grand-chose des dernières années de sa vie . La dernière lettre conservée date de 1650 et, d'après ce qui a été écrit, il semble qu'elle travaillait activement à cette époque.
La date du décès est incertaine ; en fait, certaines preuves suggèrent qu'elle travaillait encore à Naples en 1654. On suppose donc qu'elle pourrait être morte à cause de la peste qui a dévasté la ville en 1656.
L'héritage d'Artemisia Gentileschi
La contribution artistique d'Artemisia Gentileschi a une histoire controversée et complexe. Même si elle était très respectée et bien connue dans la vie après la mort elle fut presque complètement oubliée par les récits historico-artistiques de l'époque.
Cela est dû en partie au fait que son style était similaire à celui de son père et que nombre de ses œuvres ont été attribuées à tort à Orazio Gentileschi. L'œuvre d'Artemisia n'a été redécouverte qu'au début des années 1900 et a été particulièrement défendue par l'érudit du Caravage, Roberto Longhi.
Tant que je vivrai, je contrôlerai mon existence.
-Artemisia Gentileschi-
Les récits académiques et populaires sur la vie et l'œuvre d'Artemisia Gentileschi étaient cependant chargés d'interprétations romancées et trop sexualisées. . Dans un certain sens, cela était également dû à la diffusion d'un roman scandaleux sur lui, publié par l'épouse de Longhi, Anna Banti, en 1947.
Dans les années 70 et 80, certains historiens de l'art féministes viennent Mary Garrard et Linda Nochlin
