Dédale était un inventeur, architecte et sculpteur grec. Selon la mythologie grecque, il aurait construit (entre autres) le célèbre labyrinthe pour le roi Minos de Crète. Le nom Daedalus signifie habilement forgé.
C'est un personnage mythique et son nom est utilisé pour identifier de nombreuses séries de personnages. À Dédale, les écrivains grecs personnifiaient les arts de la sculpture et de l’architecture, notamment chez les Athéniens et les Crétois.
On dit qu'il vécut à l'époque de Minos et de Thésée. Cependant, Homère n’en parle que dans un passage sur lequel planent de nombreux doutes.
Quelles sont les origines de Dédale ?
Les écrivains anciens nous parlent généralement de Dédale comme d'un Athénien descendant d'Érechthée, roi archaïque d'Athènes. D'autres, cependant, le considèrent comme un Crétois en raison de la longue période où il a vécu en Crète.
Selon Diodorus Siculus qui nous fournit les informations les plus complètes, Dédale était le fils de Mesures qui était le fils d'Érechthée et qui à son tour était le fils d'Erichthonius. D'autres auteurs suggèrent que Dédale était le fils d'Eupalamos ou Palamaon. Le nom de sa mère était Alcippe (Iphinoe ou Phrasimede).
Dédale se consacre à la sculpture et apporte de grandes améliorations à l'art de l'époque. Il a eu deux enfants : Icare et Iapige. Son neveu Talo joue un rôle important dans sa vie.
L'envie de l'inventeur
Dédale était comme ça fier de ses réalisations qu'il ne supportait pas l'idée d'avoir un rival. Sa sœur lui confie son fils pour lui enseigner les arts mécaniques.
Perdix (c'était le nom de son neveu), également connu sous le nom de Talos ou Calos, était familier avec l'art et fit immédiatement preuve d'une ingéniosité surprenante.
Selon la mythologie grecque, Perdix aurait ramassé la colonne vertébrale d'un poisson alors qu'il marchait au bord de la mer. Inspiré par la forme de la colonne vertébrale, il prend un morceau de fer et le forge en l'imitant, inventant ainsi la scie.
À une autre occasion, Perdix assembla deux morceaux de fer. Il joignit deux extrémités avec un rivet et affûta les deux autres, inventant ainsi la boussole.
Dédale était tellement envieux des succès de son neveu que lorsqu'il en eut l'occasion, il poussa Perdix, le faisant tomber de l'Acropole. Mais la déesse Athéna transforma Perdix en perdrix lui permettant d'atterrir en toute sécurité. En même temps, il fit une cicatrice en forme de perdrix sur l'épaule droite de Dédale.
Dédale fut reconnu coupable de ce crime et après une période de clandestinité, il fut contraint de quitter Athènes.
Crète un labyrinthe et une vache en bois
Une fois Dédale arrivé en Crète, il fut reçu à la cour du roi Minos et de son épouse Pasiphaé. Malheureusement, peu de temps après, il se retrouva impliqué dans une autre situation terrible.
Il arriva que Minos au lieu de l'offrir en sacrifice au dieu de la mer décida de garder un magnifique taureau blanc que lui avait offert le dieu Poséidon. Rempli de colère, Poséidon incita Pasiphaé à désir physiquement le taureau.
Pasiphaé a demandé à Dédale de construire une vache en bois dans laquelle elle pourrait se cacher pour s'accoupler avec le taureau. La femme tomba enceinte et donna naissance au Minotaure, une créature dotée d'un corps humain et d'une tête de taureau.
Après la naissance du Minotaure, Minos demanda à Dédale de construire un labyrinthe pour l'emprisonner et l'empêcher de s'échapper : le fameux labyrinthe du Minotaure.
Pour exécuter les ordres de Minos, Dédale créa l'une des plus grandes œuvres architecturales connues à l'époque. Le labyrinthe avait des couloirs infinis qui se croisaient les uns les autres et qui déroutaient quiconque entrait au point qu'il ne parvenait plus à en sortir.
Tous les sept ans, les Athéniens devaient offrir sept jeunes hommes et sept jeunes filles à sacrifier au Minotaure. Ce sacrifice servit à maintenir la paix entre les deux villes après le meurtre injuste d'Androgée, fils de Minos.
Une année, Thésée se porta volontaire parmi les jeunes hommes offerts en sacrifice et tomba follement amoureux d'Ariane, fille de Minos. La princesse ne voulait pas la mort de son bien-aimé, c'est pourquoi elle a demandé de l'aide à Dédale.
Dédale a donné à Thésée une pelote de laine qui lui a permis de s'échapper du labyrinthe : en fixant le fil de lin à l'entrée du labyrinthe, Thésée a pu retrouver le chemin de la sortie. Ce stratagème a permis à Thésée de sortir du labyrinthe après avoir tué le Minotaure.
La fuite de Dédale et d'Icare
Le roi Minos était toujours furieux de la construction de la vache en bois. En guise de punition, il enferma Dédale et son fils Icare dans l'énorme labyrinthe.
Dédale connaissait la sortie, mais il ne pouvait pas s'échapper de l'île avec son fils car toutes les routes maritimes étaient constamment surveillées. Il dut donc user de toute son ingéniosité pour s'enfuir. Il construisit deux paires d'ailes avec des bâtons de bois qui servaient de supports à de vraies plumes. Pour attacher les plumes, il utilisait de la cire.
Dédale a donné à Icare des instructions précises sur la façon de voler. Il n'était pas nécessaire de voler trop bas pour éviter de plonger les plumes dans l'eau de mer ni trop haut car le soleil pourrait faire fondre la cire.
Ils réussirent à s'échapper et se dirigèrent vers la Sicile. Mais Icare avec fierté il n'a pas écouté les conseils de son père et a volé trop haut. Le soleil fit fondre la cire, les ailes furent détruites et Icare tomba dans la mer où il se noya.
Icare tomba près de Samos et son corps fut emporté par les courants vers une île voisine. Cette île s'appelait Icaria (ou Nicarie) en son honneur et la mer qui l'entourait la mer d'Icarie.
Dédale l'innovateur
Les nombreuses anecdotes confèrent à Dédale la réputation d'un grand innovateur dans de nombreux domaines. signification . Par exemple dans Histoire naturelle (Histoire naturelle) Pline lui attribue l'invention de la menuiserie.
Selon la mythologie grecque, c'est lui qui conçut les mâts et les voiles de la flotte de Minos. Pausanias lui attribue pour sa part la construction de nombreuses figures de culte en bois qui impressionnèrent toute la Grèce.
On dit aussi qu'il a sculpté plusieurs statues en prêtant attention aux moindres détails et que de par leur réalisme, elles semblaient vivantes : elles se seraient enfuies si elles n'avaient pas été attachées au mur avec une chaîne !
Le nom Daedalus est utilisé pour désigner tout aviateur grec anonyme. De plus ils lui sont attribués
Interprétation de la légende
Dédale et Icare sont représentés dans de nombreux vases grecs des fresques pompéiennes et leur image est gravée sur de nombreuses pierres précieuses. Un célèbre relief romain montre Dédale façonnant les ailes avec lesquelles il s'est échappé de Crète.
Plus tard, de nombreux artistes rendirent hommage à ces deux personnages mythologiques : Pieter Bruegel (l'Ancien) a peint la chute d'Icare mais aussi Antoon van Dyck et Charles Le Brun. De plus, Dédale est présent dans les peintures de Brill et dans une série de sculptures d'Antonio Canova.
Des écrivains comme James Joyce et W.H. Auden s'est inspiré du mythe de Dédale, contribuant ainsi à maintenir son nom et sa légende en vie au 21e siècle.
L'histoire de Dédale stimule la réflexion sur les conséquences à long terme de ses inventions. C’est une sorte de ressource sur laquelle s’appuyer pour comprendre et empêcher les inventions et les découvertes de faire plus de mal que de bien.
Dans le cas des ailes d'Icare, par exemple, Dédale a créé quelque chose aux conséquences désastreuses.
