La théorie des champs de Kurt Lewin

Il y a de nombreuses années, avant l’apparition d’une branche de la psychologie appelée psychologie sociale, les comportements étaient compris comme de simples réactions. Le behaviorisme c’était la théorie populaire, et les scientifiques utilisaient ses hypothèses pour tenter d’expliquer le comportement. Lorsque quelqu'un nous frappe, nous réagissons en nous protégeant pour détourner l'attaque ou en empêcher une ultérieure. Ainsi, dans ce paradigme, les stimuli et les associations constituaient le modèle sur lequel le comportement était modélisé.

Cependant, cette relation stimulus-réponse était trop simple. Le behaviorisme a laissé de côté les cognitions et les pensées humaines. Il n'a pas pris en compte le fait que les comportements sont le résultat d'une interaction entre les personnes et l'environnement (Caparrós 1977). C'est Kurt Lewin qui s'en est rendu compte. Ce psychologue a formulé diverses théories dont la théorie des champs, mettant l'accent sur les interactions des groupes avec l'environnement. . Grâce à ses études

La vie de Kurt Lewin

Kurt Lewin est né en Prusse, aujourd'hui connue sous le nom de Pologne. Sa famille a ensuite déménagé en Allemagne où Kurt a étudié la médecine et la biologie, bien qu'il ait fini par s'intéresser davantage à la psychologie et à la philosophie. D'Allemagne, Kurt a été envoyé combattre pendant la Première Guerre mondiale et y a été blessé. À son retour, il commence à travailler à l'Institut de psychologie de Berlin. Avec la révolte nazie Kurt décide de quitter l'Allemagne et s'installe aux États-Unis où il enseigne dans plusieurs universités. .

Kurt avait été en contact avec des idéologies proches du socialisme, du marxisme et de la lutte pour les droits des femmes . Ces idées l’ont amené à une conclusion : la psychologie peut aider à changer la société en la rendant plus égalitaire . Il a donc consacré ses efforts à tenter d'identifier et de comprendre quels facteurs influencent notre comportement.

Pour comprendre un système, il faut le changer

-Kurt Lewin-

Pour examiner le comportement humain Kurt Lewin a cherché son inspiration dans les théories dérivées de la relativité et physique quantique (Díaz Guerrero 1972). Il a découvert une théorie qui pourrait utiliser la théorie des champs. Pour l'intégrer à la psychologie, il a choisi d'étudier les comportements sans les isoler de leur contexte naturel.

Il s'est concentré sur l'étude des groupes. Ses études ont créé un précédent pour ce qui allait devenir la psychologie sociale et la psychologie organisationnelle. . Ses expériences portaient sur la psychologie des groupes, la dynamique du changement organisationnel et la direction .

Théorie des champs

Inspiré par la théorie des champs en physique, Kurt Lewin a établi deux conditions fondamentales pour la théorie des champs en psychologie. Le premier est que le comportement doit être déduit d’un ensemble de faits coexistants (Fernández 1993). La seconde dit que ces faits coexistants ont le caractère d'un champ dynamique et que l'état de chacune des parties du champ dépend de toutes les autres.

Un domaine en physique est une région de l'espace dans laquelle se trouvent des propriétés représentées par des grandeurs physiques (températures, forces, etc.). Lewin a utilisé le concept physique de champ de force (Lewin 1988) dans sa théorie des champs pour expliquer les facteurs environnementaux qui influencent le comportement humain.

Selon lui, le comportement ne dépend pas du passé ni même du futur mais des faits et événements actuels et de la manière dont le sujet les perçoit. . Les faits sont interconnectés et forment un champ de forces dynamiques que l’on peut appeler espace vital.

L'espace de vie ou champ de force psychologique deviendrait l'environnement qui inclut la personne et sa perception de réalité suivant . C'est en fin de compte un espace subjectif qui reflète la façon dont nous regardons le monde avec nos aspirations, nos possibilités, nos peurs, nos expériences et nos attentes. De plus, cet espace présente certaines limites établies avant tout par les caractéristiques physiques et sociales du milieu.

L'approche de la théorie des champs de Kurt Lewin nous permet d'étudier notre comportement dans une perspective de totalité sans s'arrêter à une analyse des pièces séparément. L'influence du champ psychologique sur le comportement est telle que Lewin croit qu'il le détermine : s'il n'y a pas de changement dans le champ, il n'y aura pas de changement dans le comportement.

Pour Lewin, la psychologie ne doit pas se concentrer sur l’étude de la personne et de l’environnement comme s’il s’agissait de deux parties à analyser séparément mais doit voir comment elles s’influencent mutuellement en temps réel.

S’il n’y a pas de changement sur le terrain, il n’y aura pas de changement de comportement.

Variables pertinentes

Tout comme dans un champ de force, toutes les parties s'influencent mutuellement. . Pour comprendre notre comportement, nous devons prendre en compte toutes les variables qui interviennent en temps réel sur celui-ci tant individuellement que collectivement. Ces éléments ne peuvent être analysés isolément mais il faut se concentrer sur l’étude de leurs interactions afin d’avoir une vision holistique de ce qui se passe. Pour l'expliquer, Lewin (1988) a introduit trois variables considérées comme fondamentales. Ces variables sont les suivantes :

La force: la force est la cause des actions et de la motivation. Lorsqu'il y a un besoin, une force ou un champ de force est produit qui conduit à la réalisation d'une activité. Ces activités ont une valeur qui peut être positive ou négative. À son tour, la valence des activités dirige les forces vers d’autres activités (positives) ou contre elles (négatives). Le comportement qui en résulte répond au mélange psychologique de différentes forces.

La tension: La tension est la différence entre les objectifs fixés et l'état actuel de la personne. La tension est interne et nous pousse à réaliser une intention.

La nécessité: donne lieu à des tensions motivantes. Lorsqu’un besoin physique ou psychologique survient chez l’individu, un état de tension interne s’éveille. Cet état de tension provoque une modification du système, en l'occurrence de la personne, pour tenter de restaurer l'état initial et de satisfaire le besoin.

Lewin dit que la théorie des champs détermine les comportements possibles et impossibles en fonction du sujet . La connaissance de l'espace de vie nous permet de prédire raisonnablement ce qu'une personne fera. Tous les comportements ou du moins tous les comportements intentionnels sont motivés : des tensions les déclenchent, des forces les déplacent, des valences les dirigent et ils ont un objectif.

Les raisons

Kurt Lewin affirme que nos actions peuvent s'expliquer à partir d'un fait : nous percevons des chemins et des moyens spécifiques pour relâcher certaines tensions. Nous sommes attirés par ceux des activités que nous considérons comme un moyen de relâcher les tensions . Pour Kurt, ces activités auraient une valeur positive et nous ressentirions donc une force qui nous pousse à les réaliser. D’autres activités auraient l’effet inverse : elles augmenteraient les tensions et auraient donc un effet répulsif.

Pour mieux comprendre ce fait, nous voyons un besoin commun à tous : le besoin de reconnaissance . Lorsque nous ressentons ce besoin, une motivation s’éveille en nous pour obtenir une reconnaissance dans n’importe quel domaine. Cette motivation aura une valeur positive qui nous amènera à agir afin d'obtenir une reconnaissance.

Il va se développer une tension entre la situation actuelle et le besoin de reconnaissance . Tout cela nous amènera à réfléchir aux actions possibles pour obtenir la reconnaissance et en fonction du domaine dans lequel nous souhaitons être reconnus nous réaliserons l'action qui, selon nous, nous donne la possibilité d'obtenir une telle reconnaissance.