Alors que le féminisme n’était pas encore un mouvement aussi important, lorsque les femmes étaient reléguées à la vie domestique, la grand-mère de Frankenstein a commencé à ouvrir la voie. Nous parlons de Mary Wollstonecraft, mère de Mary Shelley, une femme vraiment atypique pour l'époque à laquelle elle a vécu . Philosophe et écrivain a passé toute sa vie parmi les livres.
Malheureusement, la figure de Mary Wollstonecraft a été entourée de controverses et a été durement critiquée et contestée par ses contemporains. Elle est décédée peu de temps après avoir donné naissance à sa fille Mary Shelley des suites d'une infection lors de l'accouchement.
Après sa mort, son mari était également écrivain et philosophe William Godwin a voulu lui rendre hommage en publiant ses mémoires . Mais malgré la bonne volonté de Godwin, Wollstonecraft ne restera dans les mémoires que pour ses polémiques et sera par conséquent rejetée par les intellectuels de l'époque.
Son histoire et ses œuvres furent étouffées et gardées secrètes pour que personne n'ose comme Mary l'avait pensé. revendiquer les droits des femmes. Il faudra attendre longtemps avant que la nouvelle vague féministe du début du XXe siècle dépoussière ses textes et les remette au grand jour.
Virginia Woolf et d'autres féministes de l'époque s'engagent à redonner vie à Mary Wollstonecraft, une femme incomprise et certainement en avance sur son temps.
Seul le bon usage de la raison nous rend indépendants de tout sauf de la raison claire dont le but est la liberté parfaite.
-Mary Wollstonecraft-
Mary Wollstonecraft : enfance et adolescence
Mary Wollstonecraft est née le 27 avril 1759 à Spitalfields (Londres, Royaume-Uni). Il est né dans une famille bénéficiant d'une situation économique stable, mais son père a fini par dilapider toutes les économies de la famille. . Il buvait trop et battait sa femme. Wollstonecraft a développé un lien profond avec ses sœurs et est devenue pour elles une référence.
Wollstonecraft a toujours défendu le indépendance des femmes et a tenté de remettre en question les conventions de l'époque . En fait, il a conseillé à sa sœur Eliza d'abandonner la famille mais le monde n'était pas prêt pour une telle chose et le sort d'Eliza était plutôt précaire.
Mary a eu deux amitiés importantes au cours de son adolescence qui auront une grande influence sur son avenir professionnel : Jane Arden et Fanny Blood. Arden l'a rapprochée du monde de la philosophie sous l'influence de son père . Le sang est mort immédiatement après l'accouchement et ce fait a profondément affecté Marie.
Après la mort de son amie, Wollstonecraft a pris une décision fondamentale : devenir écrivain. Ses premiers textes sont une petite réflexion sur la condition des femmes dans le système éducatif et professionnel. . Lorsqu'elle cherchait un emploi, elle s'est rendu compte qu'elle avait deux options : être gouvernante ou femme de ménage. En outre, l’éducation reçue par les femmes était très différente de celle des hommes et était par conséquent extrêmement limitée.
Elle commence alors à travailler comme gouvernante, se révélant quelque peu atypique dans l'enseignement qu'elle dispense aux enfants. À la suite de cette expérience, il écrivit Réflexions sur l'éducation des filles ( 1787) et Histoires vraies originales (1778) son seul livre de littérature jeunesse. Ses premières œuvres suivaient un style assez courant à l'époque mais force est de constater que anticipait quelques réflexions sur la femme célibataire et notamment sur ses limites économiques .
Après elle a trouvé un emploi à la maison d'édition de Joseph Johnson et a travaillé comme traductrice et publié La défense des droits des hommes (1790) . Ce texte était en fait une réponse à la publication de Burke Réflexions sur la Révolution française (1790). Wollstonecraft attaqua durement les droits héréditaires et l'aristocratie tout en défendant la république. Mais ce texte polémique n’était qu’une première brique pour ce qui allait suivre…
Instruits depuis l'enfance que la beauté est le sceptre des femmes, leur esprit prend la forme de leur corps et s'enferme dans cet écrin d'or et ne fait que décorer sa prison.
-Mary Wollstonecraft-
Début du féminisme
Mary Wollstonecraft débarque à Paris en 1792 dans un Paris plongé dans le chaos et dans lequel Louis XVI était sur le point d'être guillotiné. En ce moment Wollstonecraft commence à déstabiliser : d'un côté elle écrit La défense des droits des femmes (1972) tandis que de l'autre elle tombe folle amoureuse de Gilbert Imlay avec qui elle a une fille. La relation avec Imlay s'est cependant avérée être un échec : Wollstonecraft a fini par lui écrire des lettres désespérées en raison de la dépression dans laquelle elle avait sombré.
C'était au 18ème siècle c'était une époque de révolution et Wollstonecraft était seul avec une fille . À son retour au Royaume-Uni, il a tenté de se suicider. Paradoxalement, cette femme à l'âme exigeante qui défendait tant ses droits et son indépendance s'est retrouvée dans un profond désarroi. état de dépression à cause d'une déception amoureuse.
Parler de féminisme par rapport à Wollstonecraft est un peu contradictoire puisque ce terme s'est consolidé plus récemment. Cependant quand on lit La défense des droits des femmes on se rend compte que les premiers pas de ce combat partent de là . Que critiquait exactement Mary ? Elle a attaqué les romans d'amour associés aux femmes parce qu'ils justifiaient d'une manière ou d'une autre leur dépendance à l'égard des hommes et empêchaient les femmes de petites filles ont été éduquées très tôt à la réflexion et ont pu avoir les mêmes opportunités que les hommes.
Les capacités de la femme n'étaient pas une conséquence de sa nature mais dérivaient du système même et surtout par l'éducation reçue. Marie a ainsi démoli presque tous les penseurs de son temps. Mais Wollstonecraft va au-delà du texte, poussant presque à l’extrême sa rupture avec les conventions.
Il est allé jusqu'à proposer à l'artiste et écrivain Henri Füssli d'ouvrir sa relation avec sa femme et d'établir une cohabitation à trois. Naturellement, à une époque où le polyamour était bien plus qu’un tabou, les conséquences de cette proposition furent très dures.
Dernière phase de la vie de Mary Wollstonecraft
Il était très difficile pour Mary Wollstonecraft de surmonter sa déception amoureuse, à tel point qu'elle écrivit d'innombrables lettres à son bien-aimé et a tenté le suicide pour la deuxième fois .
En 1796, il publie un ouvrage dans lequel il raconte un de ses voyages : Lettres écrites lors d'un court séjour à . Il entreprit ce voyage avec l'intention de récupérer Imlay pour découvrir que tout était perdu. Dans cette œuvre, il réfléchit sur diverses questions sociales et même sur sa propre identité et sur la relation de l'ego avec le monde. Elle revendique une fois de plus la liberté et l'éducation des femmes et accepte finalement que son histoire avec Imlay soit terminée.
À Londres il savait William Godwin philosophe et écrivain, précurseur de la pensée anarchiste. Les deux se sont mariés et ils établirent une règle pour respecter leur indépendance : vivre dans des maisons séparées mais contiguës.
À partir de ce moment, Wollstonecraft se plonge à nouveau dans son travail d’écrivain. Malheureusement, le bonheur s'est rapidement estompé et Mary est décédée peu de temps après avoir donné naissance à sa deuxième fille, Mary Shelley, à l'âge de 38 ans. Ses filles sont restées avec Godwin qui s'est remariée plus tard.
Godwin publié en 1798 Mémoires de ‘ auteur de la même si l'accueil qu'il a reçu, comme nous l'avions prévu, n'a pas été du tout positif . Dans cet ouvrage, Godwin s'est documenté à travers des personnes qui avaient connu Wollstonecraft et rassemblé toutes ses lettres et œuvres.
Aujourd’hui, ce que Wollstonecraft demandait nous semble tout à fait logique mais à l’époque cela suscitait une grande controverse. Le monde n’était probablement pas prêt à accueillir une femme comme elle.
Wollstonecraft a souvent été considérée comme la première féministe, et dans un sens, elle l'était ; même si elle n'est pas la seule femme dans l'histoire à avoir eu le courage de revendiquer ses droits. Le féminisme n'était pas encore né mais elle en avait semé la graine dans son travail qui sera récupéré au XXe siècle. Avec Wollstonecraft, le féminisme était un peu plus proche.
Faisons des femmes des créatures rationnelles et des citoyennes libres et elles deviendront immédiatement de bonnes épouses et mères si les hommes ne négligent pas leurs devoirs d’époux et de pères.
-Mary Wollstonecraft-
