La dépression anaclitique est le terme inventé par René Spitz en 1945. Spitz était un psychanalyste américain naturalisé autrichien qui travaillait comme psychiatre à l'hôpital Mount Sinai et comme professeur dans plusieurs universités aux États-Unis. Il était l'héritier naturel des postulats de Freud mais il se consacrait avant tout au soin des enfants.
Spitz a commencé ses recherches sur le développement de l'enfant en 1935 alors qu'il résidait toujours en Europe via l'observation directe et la méthode expérimentale.
Toutes ses conclusions reposaient donc sur une base empirique solide. En 1945, il mena des recherches détaillées dans un orphelinat et De ses observations est né le concept de dépression anaclitique. .
Ce que les enfants reçoivent, ils le donneront à la société.
-Karl Menninger-
Les travaux de ce psychanalyste ont eu un grand impact sur la communauté scientifique et la société en général. Une grande partie de ses recherches ont été enregistrées dans le court métrage Maladie psychogène chez la petite enfance (maladie psychogène de l'enfance) réalisé en 1952.
Le tournage a eu un impact important au point de susciter un changement dans la prise en charge des enfants dans les hôpitaux et les orphelinats. En plus de cela, il a montré au monde le concept de dépression anaclitique.
Qu’est-ce que la dépression anaclitique ?
Quand René Spitz commençait ses recherches Dans les milieux universitaires, on pensait que la dépression était réservée aux adultes. . Certains psychologues étaient convaincus que les signes de ce trouble n’étaient pas cliniquement pertinents chez les enfants.
Les psychanalystes ont pour leur part souligné que les plus petits n'avaient pas la capacité de réflexion nécessaire et ne pouvaient donc pas souffrir de dépression. Nous parlons du début des années 1930.
Même si ces croyances étaient assez répandues deux chercheurs s'en distancient et décident de mener des expérimentations pour étudier leur validité réelle. Les deux chercheurs étaient René Spitz qui a théorisé le concept de dépression anaclitique et John Bowlby qui a étudié en détail la relation entre la mère et l'enfant pendant l'enfance.
Spitz est arrivé à la conclusion que même les enfants dès leur plus jeune âge peuvent être déprimés . Le psychanalyste a découvert que cet état comprenait un tableau complet de symptômes bien définis.
Sa théorie reposait notamment sur la réaction des enfants à une séparation soudaine d'avec leur mère ou à des liens affectifs d'une durée de plus de trois mois.
Symptômes de la dépression anaclitique
Spitz a fait valoir que la dépression anaclitique survenait chez les enfants de moins d'un an. surtout après avoir développé le lien de attachement à la mère et avoir été séparé brusquement pendant une période de trois mois.
Si cela se produit, l’enfant commence à présenter toute une série de symptômes dépressifs.
- Perte de la capacité de s'exprimer par des gestes.
- Il arrête de sourire.
- Anorexie ou manque d'appétit.
- Difficulté à dormir : les heures de sommeil sont réduites ou altérées.
- Perte de poids.
- Retard psychomoteur.
Si la privation émotionnelle dure plus de 18 semaines, tous les symptômes s’aggravent. L'enfant entre dans un état que Spitz appelle hospitalité : l'enfant devient incapable d'établir des contacts émotionnels stables et sa santé se détériore. Dans de nombreux cas, cela peut entraîner la mort.
Les effets de la recherche
Il semble que Frédéric II le Grand, roi de Prusse, ait mené une expérience . Il aurait construit un orphelinat où tous les besoins physiques des enfants étaient pleinement satisfaits.
Dans cet endroit, des aspects tels que l'hygiène, la nourriture, les vêtements, etc. ont été soignés dans les moindres détails. il était interdit aux enfants d'établir des liens affectifs . La plupart d’entre eux sont morts en peu de temps.
Les études de René Spitz sur la dépression anaclitique ont déclenché une révolution dans la gestion des orphelinats du moins dans les pays les plus développés. Il a démontré que je liens émotionnels pour les enfants, ils sont aussi importants, voire plus, que la nourriture elle-même. Leurs conditions dans ces installations se sont ensuite considérablement améliorées.La dépression infantile existe et est en augmentation dans le monde entier . Le suicide est actuellement la sixième cause de décès chez les enfants âgés de 5 à 14 ans.
Par ailleurs, il ne faut pas oublier que les enfants privés d’affection au cours des premières étapes de leur vie ont tendance à développer des troubles du comportement et à mener une existence tumultueuse ponctuée d’événements tragiques.
