Le rideau s'ouvre. Un illusionniste entre en scène. Affiche un cylindre vide. Plusieurs spectateurs l'examinent sans rien trouver de suspect. Après une série de mouvements magiques, l'illusionniste sort un œuf du chapeau. Comment est-ce possible ? Le cylindre était-il vraiment vide ? La main est-elle peut-être plus rapide que la vue ? La relation entre la magie et le cerveau fait l'objet d'études depuis un certain temps .
Lorsque nous parlons de magie, nous faisons référence à l’illusionnisme et non à la magie noire. L'illusionnisme est un art et fait partie des arts culturels comme la peinture, la sculpture ou la littérature. C'est l'art de tromper les sens et le cerveau à travers des jeux impliquant des gestes de la main communément appelés trucs.
La magie et le cerveau sont profondément associés l’un à l’autre. La magie est la illusion de perception et le siège des perceptions est le cerveau.
La magie est dans notre cerveau
Fait curieux : dans un spectacle d’illusions, nous acceptons volontiers la tromperie. Il existe un accord tacite entre le magicien et le spectateur. Selon ce pacte pendant toute la durée du spectacle le spectateur il est prêt à croire.
Nous savons que les magiciens jouent avec notre esprit à leur guise et que la magie n’est pas réelle. Pourtant, nous profitons toujours du moment. C'est le public. Les neurologues et les psychologues ont pu retracer des caractéristiques intéressantes dans l'art de créer des illusions magiques. Ils étudient la perception, l'attention, la mémoire... bref les limites du cerveau.
Certains scientifiques ont déjà commencé à collaborer avec des magiciens dans une fusion entre ces deux disciplines anciennes et apparemment antagonistes : la science et la magie. Et nous disons apparemment agonistes car en réalité ils ne le sont pas. La magie et le cerveau sont profondément associés. La magie est l'illusion de la perception et la perception est produite dans notre cerveau.
Les scientifiques tentent d'analyser les connexions neuronales des illusions. Ils tentent de comprendre ces moments où réalité objective et subjective ne coïncident pas. Cela leur permet de clarifier les opérations et les mécanismes que nous utilisons pour construire l’expérience de la réalité.
Magie et cerveau : l'origine d'une illusion
Les illusions existent, nous les voyons, elles nous divertissent. Mais pourquoi existent-ils ? On pourrait dire que les illusions existent grâce aux limitations de notre propre cerveau. Et même si le cerveau n'est pas infini, il a en fait une dimension limitée : il possède un nombre limité de neurones et les connexions neuronales. En conséquence, notre perception ainsi que nos autres processus psychologiques sont limités.
Lorsqu’il s’agit d’interpréter la réalité, le cerveau prend des raccourcis, effectue des simulations et masque la réalité en question. Dans la plupart des cas, cela est efficace. Cependant, parfois, lorsque vous recréez quelque chose qui n'existe pas, ce que nous appelons l'illusion surgit.
Le cerveau est incapable de tout traiter pour plusieurs raisons. On part d'images bidimensionnelles pour assembler des images tridimensionnelles au niveau du cerveau. Cela se fait statistiquement recherche de la solution la plus probable qui suscite parfois des illusions.
De plus, le cerveau est lent et coûteux. Il n’occupe que 3 % du corps mais consomme en permanence 30 % de l’énergie. Pour compenser ce point, il agit de manière prémonitoire vit en partie dans le passé et prédit l'avenir pour créer la sensation de temps réel.
L’expérience de la monnaie invisible
Nous allons tenter d'expliquer une expérience réalisée par le magicien MacKing. Ce magicien lance une pièce de monnaie de sa main droite vers sa main gauche. Il ouvre alors sa main gauche de réception mais la pièce n'est pas là et a disparu. En réalité, la pièce n'a jamais quitté sa main droite mais le public pourrait jurer l'avoir vue tracer une trajectoire dans les airs.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Tout d’abord, le mouvement effectué par le magicien est identique à ce qu’il aurait fait s’il avait effectivement lancé la pièce. Deuxièmement mécanismes neuronaux du mouvement implicite nous font croire que nous l'avons vu. Cela se produit comme lorsque nous faisons semblant de lancer un bâton sur un chien en le trompant. Dans un certain sens, le magicien nous trompe comme nous trompons le chien.
Un autre aspect important est que l’étude des tours de magie est utile aux scientifiques. Il est clair que la magie apprend quelque chose aux scientifiques. Mais que gagnent les magiciens de cette collaboration ? Ils prennent conscience des valeurs de la magie.
Comme nous l'avons vu et ce n'est pas une illusion cette fois la magie est au service de la science et la science est au service de la magie. Notre cerveau est imparfait et grâce à cette imperfection il est capable de voir ce qui n'existe pas et ce qui existe. La magie et le cerveau sont profondément liés et sans l’un l’autre ne pourrait exister.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, nous vous recommandons de lire le livre Astuces de l'esprit : comparaison entre scientifiques et illusionnistes par les auteurs Stephen Macknik et Susana Martínez-Conde.
