S'il n'y avait pas la série Vikings (Michael Hirst 2013) beaucoup d'entre nous ne connaissent pas Ragnar Lodbrok, ni les dieux nordiques, ni les coutumes et traditions vikings. . À l’exception de ceux qui connaissent la culture viking, la série a été pour beaucoup une agréable découverte.
Initialement produite pour History Channel, la série a été approuvée par les historiens et est largement documentée. Il raconte l'histoire de Ragnar Lodbrok, un guerrier dont la curiosité le pousse à explorer de nouveaux territoires et finalement à devenir roi.
Comme dans tout récit de fiction, malgré les sources historiographiques, le réalisateur a pris une certaine liberté de création. De plus, étant donné que la série est basée sur des textes médiévaux, la composante légendaire est plus que présente.
Ragnar Lodbork est un personnage fascinant pour plusieurs raisons mais ce qui affecte surtout sa curiosité, son enthousiasme et son envie d'apprendre et d'évoluer même si cette évolution n'est pas toujours positive. Comme tous les héros, sa figure est mythique, animée par un courage exceptionnel et sa nature quasi immortelle.
Les sources
Au Moyen Âge, la transmission orale était essentielle. Les ménestrels ont joué poèmes et chansons pour divertir les gens. Heureusement, une grande partie de la tradition orale a survécu jusqu'à nos jours grâce aux copies et aux manuscrits.
Les ménestrels chantaient des chansons épiques c'est-à-dire les épopées médiévales qui racontent les actes d'un héros afin d'exalter les valeurs et les vertus d'un peuple. En Europe nous avons plusieurs exemples : en Allemagne Le chant des Nibelungen ; en France La chanson de Roland ; Beowulf en Angleterre ; en Espagne le poème de mon Cid et en Italie Orlando Furioso de Ludovico Ariosto .
Les vertus de ces héros étaient associées à l’honneur et au courage mais aussi à la foi. C'est pourquoi, dans les textes historiographiques médiévaux, les événements historiques se mêlent à des éléments de nature religieuse ou mythologique.La série Vikings a ses racines dans l'un des textes médiévaux les plus connus de l'histoire danoise : i Les actes des Danois . Cet ouvrage remonte au XIIe siècle et est attribué à l'historiographe Saxo Grammaticus. L'histoire du Danemark y est racontée et la religion du peuples nordiques .
Le personnage Ragnar Lodbrok apparaît dans le et même dans certaines sagas. Les données sur sa vie sont plutôt incertaines : il prétendait être un descendant du dieu Odin, il réussit à atteindre et à explorer diverses villes chrétiennes, il eut plusieurs femmes et enfants qui, comme lui, accomplirent de grands exploits.
Légende et réalité sont étroitement liées dans l'histoire de Ragnar Lodbrok. Il est en effet difficile de définir une chronologie de sa vie car les différentes sources ne s'accordent pas sur les années de son règne.
Le professeur Rory McTurk, dans ses études sur la saga de Ragnar Lodbrok et des principaux héros scandinaves, affirme que l'histoire survivante de ce héros est en réalité un mélange de la vie de divers rois vikings.
Ragnar Lodbrok : évolution du personnage
Laissant de côté les sources historiographiques, nous nous concentrerons sur le caractère de la série Vikings . Un personnage qui, malgré ses humbles origines, parviendra à acquérir beaucoup de pouvoir.
Ragnar présente une belle évolution du premier épisode au dernier . Suivant la chronologie proposée par la série on peut distinguer quatre phases :
Des origines modestes
Le jeune Ragnar vit avec sa femme Lagertha et leurs enfants Björn et Gyda. Il est agriculteur mais animé par une soif de connaissances, il souhaite explorer de nouveaux mondes. . Cette envie le mènera à défier l'ordre établi pour désobéir au Comte Haraldson pour atteindre son objectif : mener une expédition.
La série met en avant une certaine rivalité avec son frère Rollo qui va encore s'accentuer à l'avenir. Au cours d'un long voyage, il arrivera dans l'Angleterre actuelle et entrera en contact avec les Christianisme qu'il méprise au départ mais qui finira par éveiller sa curiosité.
Le royaume
Au début Ragnar a l'intention de trouver une colonie riche en terres fertiles à cultiver et ainsi s'enrichir. Il fera cependant la connaissance du roi Ecbert de Wessex, un personnage avec qui il partage curiosité et leadership.
La relation entre les deux sera fondamentale et alimentera leur fascination pour le Ragnar pourra accéder au pouvoir jusqu'à ce qu'il devienne roi. Son pouvoir augmente mais en même temps il va perdre des personnes importantes dans sa vie : sa fille Gyda meurt et il se sépare de Lagertha.
Le déclin de Ragnar Lodbrok
Les décisions des Vikings sont fortement influencées par les prémonitions d'une diseuse de bonne aventure. Ragnar semble destiné à avoir de nombreux enfants et comme Lagertha ne peut pas les lui donner, il trouve en Aslaug le compagnon idéal pour mener à bien sa mission.
Le soif de pouvoir cela commencera à le corrompre et son leadership faiblira lorsque lors d'un de ses voyages, sa ville natale est attaquée. De plus, le règlement en Angleterre échoue à cause du piège d'Ecbert.
Le désenchantement
Malgré les résultats obtenus, de nombreuses expéditions seront marquées par des tragédies. Ragnar entrera également en contact avec des drogues qui lui feront perdre le leadership et le contrôle de lui-même.
Durant ses derniers jours nous assistons à une profonde déception et à une acceptation de son sort jusqu'à ce que la mort survienne. À ce stade, nous assistons aux moments les plus fascinants de toute la série : la conversation entre un Ragnar mourant et ivre avec le roi Ecbert.
Tous deux, sur un pied d'égalité, sont des personnes ambitieuses qui ont réussi mais dont la fin est désormais proche. Ils parlent de leurs valeurs, acceptent leur sort et confessent leurs péchés.
Ragnar Lodbrok : destin et libre arbitre
L'un des sujets les plus intéressants abordés dans Vikings c'est celui du libre arbitre. Tous les Vikings comptent sur une diseuse de bonne aventure pour découvrir leur avenir. La diseuse de bonne aventure, personnage clé de la vie des Vikings, répond à leurs doutes par des phrases peu claires et ambiguës qui donnent lieu à d'innombrables interprétations et influencent à leur tour les décisions des personnages.
Considérant les déclarations de la diseuse de bonne aventure comme vraies, les personnages agissent en conséquence, complétant d'une manière ou d'une autre les prophéties. Ragnar acceptera dans un premier temps ses phrases ; cependant, avec le temps, un certain scepticisme va naître en lui.
Le contact avec le christianisme le fera douter et remettre en question sa foi dans la diseuse de bonne aventure. Le christianisme se configure comme une découverte comme un chemin vers une connaissance tant désirée. Ragnar est un personnage curieux et commence donc à penser que la religion est une façon d'interpréter le monde et de connaître son destin.
Pendant sa phase de rachat cette curiosité initiale le conduit à la désillusion et au scepticisme . A tel point qu'à un moment donné il ne croit plus à rien : ni au paradis chrétien ni au Valhalla .
C’est ainsi qu’on le voit dans l’entretien exceptionnel avec Ecbert. Que se passerait-il s’il n’y avait pas de Dieu ? Et si rien n’existait après la mort ? Ce dialogue, qui mérite une analyse indépendante par rapport au reste de la série, nous pousse à nous poser des questions d'une certaine profondeur et à réfléchir sur le libre arbitre et le destin.
Lorsqu'il est sur le point de mourir, il a un autre dialogue très intéressant avec le devin sur la liberté et le destin dans lequel Ragnar remet en question la véracité de ses affirmations.
Ragnar Lodbrok est un personnage qui en plus de nous divertir avec ses glorieux exploits nous conduit vers une finale épique pleine de réflexions puissantes qui nous invitent au doute pour essayer de tracer notre destin tout comme lui.
Le pouvoir est toujours dangereux. Elle attire les pires et corrompt les meilleurs. Je n'ai jamais demandé le pouvoir. Le pouvoir n’est donné qu’à ceux qui sont prêts à se donner pour l’obtenir.
-Ragnar Lodbrok-
