La perception de la douleur et de la température

Vous êtes-vous déjà demandé comment les humains ressentent la douleur ? Comment savoir s'il fait chaud ou froid ? Qu'est-ce qui lui permet de prendre conscience de deux facteurs cruciaux pour sa survie ? Dans cet article nous parlons du système somatosensoriel responsable de la perception de la douleur et de la température. mais aussi de donner une utilité au sens du toucher et de la proprioception entendu comme la capacité de percevoir et de reconnaître la position de son corps dans l'espace.

Le système somatosensoriel est l'un des systèmes les plus étendus du corps humain, responsable du traitement de toutes les informations sensorielles internes (os, muscles, viscères) et externes (peau et tous ses récepteurs). Il existe deux systèmes sématosensoriels :

Système sématosensoriel cutané: composé de récepteurs cutanés et donc périphériques (car présent dans tout le corps). Il s'appuie sur des récepteurs kinesthésiques qui communiquent la position et les mouvements du corps. Ces récepteurs se trouvent dans les articulations et les tendons.

Système sématosensoriel organique: composé de récepteurs présents dans les os et les intestins, il est interne.

Système sématosensoriel cutané : crucial pour comprendre la perception de la douleur

Comprendre comment les êtres humains sont capables de percevoir la douleur et la température Il est important de connaître les récepteurs cutanés au sein duquel se trouvent les récepteurs les plus sensibles capables de générer la sensation de douleur.

La peau est le plus grand organe de notre corps, c’est pourquoi elle est de loin le plus grand récepteur. La grande quantité de récepteurs de formes différentes présents à sa surface permet de définir la sensation que nous ressentons au contact de la pression, des vibrations, de la douleur tactile et de la température.

Grâce aux récepteurs du système somatosensoriel cutané, nous recevons des informations sur la pression, le toucher, la douleur, le froid et la chaleur.

La peau réagit différemment à la douleur et à la température selon la densité des récepteurs présents.

Quelle est l’importance des poils sur la peau ?

On peut distinguer la peau poilue de la peau glabre. La peau glabre est celle qui possède le plus grand nombre de récepteurs. Ayant plus de récepteurs cutanés, elle est donc plus sensible.

Les organes sensoriels les plus sensibles sont les lèvres les organes génitaux externes et le bout des doigts parce qu'ils ont plus de récepteurs.

Même si cela n’est pas entièrement prouvé la peau avec des poils semble être plus sensible aux vibrations ou au toucher ; phénomènes qui font dresser les cheveux.

Quels récepteurs avons-nous sur la peau ?

Les récepteurs cutanés sont divisés en deux catégories : terminaisons nerveuses libres et terminaisons encapsulées.

Le terminaisons nerveuses libres ce sont des extensions nerveuses qui atteignent la peau et sont probablement les récepteurs sensoriels les plus simples. On les trouve répartis sur toute la peau et ils sont les plus sensibles à la perception de la douleur . Ils perçoivent également d’autres sensations mais ils se spécialisent dans la douleur. On peut parler de spécificité mais pas d'exclusivité.

La transmission des terminaisons nerveuses libres consiste en la simple extension d'une partie d'entre elles qui permet l'ouverture des canaux sodiques et la dépolarisation de la membrane atteignant ainsi leur potentiel d'action. La sensation de froid se produit par contraction tandis que la sensation de chaleur se produit par dilatation.

Les terminaisons encapsulées : tout ce qui se passe à l'intérieur de la capsule

Les terminaisons encapsulées sont des récepteurs cutanés ainsi appelés car ils sont protégés à l'intérieur d'une capsule. . Certains parlent de quatre types de récepteurs encapsulés, d’autres d’environ cinq. Ces récepteurs sont classés comme suit :

Corpuscules paciniens : sensibles à la pression et au toucher

On les retrouve davantage sur les peaux glabres. Ils sont regroupés notamment au niveau des lèvres des glandes mammaires et des organes génitaux. Ils sont particulièrement sensibles à la pression, aux vibrations et dans une moindre mesure à la douleur et à la température.

Corpuscules de Ruffini

Ce sont de petits récepteurs encapsulés. Ils ont des terminaisons nerveuses structurées comme des terminaisons libres mais entourées de tissu conjonctif. On les trouve dans la peau des poils et ils réagissent aux vibrations à basse fréquence.

Le toucher doux des corpuscules de Meissner

I Corpuscules de Meissner sont chargés de répondre aux sensibilité au toucher doux . On les trouve sur la peau glabre au niveau des papilles dermiques.

Corpuscules de Krause et perception de la douleur

Les corpuscules de Krause se trouvent uniquement aux intersections entre la membrane muqueuse et la peau sèche. Leurs fibres ne sont pas myélinisées et sont extrêmement sensibles à la pression. Leur seuil d’activation de pression est le plus bas de tout le corps humain.

Les corpuscules de Merkel

Les corpuscules de Merkel occupent un espace similaire à celui des corpuscules de Meissner dans les papilles du derme. Ce sont des récepteurs qui s'adaptent lentement et qui répondent aux changements continus des stimuli. pas direct (comme la perception de la température).

La perception de la douleur

La perception de la douleur est possible grâce à un système d'alerte adaptatif qui nous permet d'éviter les sources qui pourraient nous nuire. Cependant, c'est le sentiment que elle peut être influencée par des facteurs sociaux, psychologiques et émotionnels, par des médicaments placebo, par l'hypnose, etc.

Lorsque nous parlons de douleur, nous faisons référence à une sensation subjective influencée par des mécanismes neuronaux qui modifient ou interfèrent dans sa transmission. Ces mécanismes neuronaux ils ne sont pas représentés uniquement par les récepteurs cutanés qui viennent d'être décrits.

La douleur est divisée en deux types :

Douleur évitabledans lequel la meilleure réponse du corps est de se retirer de la source de la douleur. La douleur inévitablequi existe à un niveau périphérique et à un niveau central et dont il est impossible de sortir.

Au niveau périphérique, où l’on retrouve une douleur inévitable, celle-ci est également filtrée par la présence d’informations moléculaires. En présence de douleur, certaines cellules s’endommagent et sécrètent de l’histamine et des prostaglandines. L'histamine réduit le seuil de douleur des cellules.

La prostaglandine rend les cellules endommagées plus sensibles à l'histamine et facilite donc la diminution du seuil de douleur . Dans ce cas, nous parlons de douleur au niveau des tissus brisés. Il existe également certains mécanismes pharmacologiques permettant de bloquer à la fois l'histamine (antihistaminiques) et la prostaglandine (acide acétylsalicylique).

La perception de la douleur peut-elle être bloquée ? Le thalamus a la solution

Au niveau cérébral les études sur la douleur se sont concentrées sur le thalamus . La douleur est adaptative mais lorsqu’elle est très intense elle peut bloquer le corps. Parfois, cela est contre-productif, à tel point que certains se demandent comment ne pas ressentir de douleur. Est-il possible? Comment le thalamus est-il bloqué ?

L’inhibition de la douleur est appelée analgésie et est influencée par des facteurs émotionnels et physiologiques. Pourtant, chez des personnes ayant subi des lésions cérébrales, il a été possible d'observer comment la lésion ou le blocage du noyau ventral postérieur du thalamus coïncidait avec une perte des sensations cutanées (tant celles liées au toucher que celles liées à la douleur).

La lésion ou le blocage des noyaux intralaminaires élimine la douleur profonde mais pas la sensibilité cutanée. Les noyaux dorsomédian sont liés au système limbique et sont utilisés pour interférer avec les composantes émotionnelles de la douleur en les éliminant.

La perception de la température

Même dans ce cas, c'est une perception relative car nous n'avons pas de récepteurs capables de nous faire percevoir la température de manière absolue . Nous ne pouvons ressentir que des changements brusques de température, par exemple lorsque nous passons notre main d’un seau d’eau chaude à un seau d’eau froide.

Il existe deux types de récepteurs ; un pour le froid et un pour la chaleur tous deux répartis de manière hétérogène sur la peau. Les récepteurs du froid sont situés plus près de l’épiderme tandis que les récepteurs de la chaleur sont situés plus en profondeur. Ce sont exactement les mêmes récepteurs mais ils gèrent la situation différemment.

La transmission entre ces récepteurs se fait grâce à la déformation de la membrane ou du cône due à la dilatation ou à la contraction de la peau. Cela provoque l’ouverture de la membrane et des canaux sodiques. Si les récepteurs sont suffisamment regroupés la sensation de chaleur sera plus intense . Les noyaux associés avec lesquels nous ne pouvons pas percevoir le froid et la chaleur sont les noyaux intralaminaires et dans une moindre mesure les noyaux ventriculaires.

Il est donc très intéressant d'observer comment la perception de la douleur et de la température est due, entre autres, aux petits récepteurs présents dans la peau et en partie aussi au thalamus.

Toutes ces fonctions semblent s’être développées lorsque les êtres humains luttaient pour leur survie. Des outils hérités de nos ancêtres qui les utilisaient bien plus que nous aujourd’hui.