Wagner fait partie de ces compositeurs qui ont marqué une époque en influençant nombre des grands courants musicaux. . L'héritage culturel du célèbre Wilhelm Richard Wagner et de son opéra conquiert et impressionne tant du point de vue de la mélodie et de l'harmonie que du point de vue de la direction d'orchestre.
Ses œuvres épiques prodigieuses, célébrations de la centralité de l’homme (et du héros), ont émergé dans le cadre d’une grande révolution qui a profondément modifié le théâtre, bouleversant sa structure classique. Et à un prix élevé, car il n’a acquis une véritable renommée qu’après sa mort.
Ses idées, tout comme ses propositions musicales et son style de vie, avaient à la fois des admirateurs et des détracteurs. C’était en tout cas un homme controversé. Musicalement, les opéras de Wagner se caractérisent par une dilution prononcée des tons dans laquelle la frontière entre le chant et le jeu se chevauche souvent.
Les compositions de Wagner transportent le public dans des univers pleins d'héroïsme et de volupté. . La force de sa musique conquiert l'auditeur, l'invitant à s'identifier à l'histoire qui prend vie sur scène.
Premières années
Richard Wagner est né le 22 mai 1813 à Leipzig en Allemagne. C'était une famille plutôt humble. Sa mère Rosima Patz était la fille d'un boulanger tandis que son père Karl Friedrich était il gagnait sa vie transcription et copie de documents pour la police. Malheureusement, quelques mois après sa naissance, Wagner perdit son père parmi les victimes d'une terrible épidémie de typhus.
Peu de temps après, sa mère épousa Ludwig Geyer qui deviendra son beau-père. Geyer était acteur, chanteur et peintre. C'est pour cette raison que son influence est considérée comme cruciale sur les penchants artistiques du jeune Wagner. . Peu de temps après, la famille déménage à Dresde pour suivre la compagnie de théâtre de Geyer.
Wagner entre ensuite à l'école du Vizehofkantor Carl Friedrich Schmidt à Dresde en 1817. En 1822, il s'installe à la Kreuzschule (École de la Croix) dans la même ville. Il étudie dans cet institut jusqu'à l'âge de 14 ans et c'est ici qu'il a l'occasion d'apprendre à jouer du piano.
Richard Wagner a porté le nom de son beau-père jusqu'à l'âge de quinze ans . Mais il le changea ensuite en réadoptant celui de son père décédé peu avant d'entrer à la Nicolaischule (École Nicolaïtique) de Leipzig le 21 janvier 1828.
La désolation de sa jeunesse
La quantité et la variété de ses premières compositions prouvent qu'il a débuté comme compositeur avec des œuvres d'une grande diversité générique. Parmi ceux-ci, il y avait une certaine prédominance de pièces instrumentales qui suivaient les prototypes classiques.
En 1833, alors que l'artiste n'avait que vingt ans, il débuta sa carrière professionnelle en acceptant le poste de directeur du chœur de Würzburg. . Dans cette phase initiale, ses œuvres devaient faire face à plusieurs contraintes économiques et s'adressaient à un public provincial. En tant que chef d'orchestre, son premier opéra terminé fut Les fées qui fut cependant publié cinq ans seulement après sa mort.
Trois ans plus tard, Wagner souffrait de son mariage malheureux avec Minna Planer et c'est dans cette phase qu'il composa plusieurs opéras commençant à développer ses idées résolument révolutionnaires. Certains suggèrent que les propositions du compositeur allemand pourraient même avoir influencé la pensée du parti nazi d'Hitler. Gardez à l’esprit qu’aujourd’hui encore en Israël il existe un veto tacite à la rediffusion de ses œuvres.
Une période décidément sombre pour Wagner marquée par des relations difficiles avec son épouse aggravées par une série de problèmes économiques. Il a également commencé à souffrir de dépendance au jeu et à l’alcool. Avec ces hypothèses, sa reprise économique est certainement devenue plus difficile.
En 1839, l'énorme dette accumulée l'oblige à fuir le pays et à s'installer à Paris. Le compositeur ne put retourner en Allemagne qu'en 1842. Mais son séjour à Paris c'était un échec . En effet, dans la capitale française, il n'a pu publier aucune de ses œuvres. Il travaille cependant assidûment comme arrangeur pour d’autres compositeurs sans jamais atteindre une grande gloire.
L'écrivain wagnérien
En plus d'être un compositeur exceptionnel Wagner a tenté d'expérimenter d'autres formes artistiques telles que l'écriture . Certains des essais les plus importants de cet artiste aux multiples facettes ont été publiés entre 1840 et 1842.
Ils traitaient de questions historiques et théoriques qui ont beaucoup intéressé l'artiste tout au long de sa vie. Il fut également un journaliste prolifique publiant de nombreuses critiques sur les événements musicaux parisiens dans la presse allemande. Avec sa signature, il y a aussi plusieurs articles à caractère documentaire.
Seuls les hommes forts savent que l'amour, seul l'amour inclut la beauté, seule la beauté produit l'art. L’amour des faibles entre eux ne peut produire autre chose que la simple satisfaction de leurs appétits lubriques.
Richard Wagner
Il convient de noter qu'il existe une ambiguïté dans certaines de ses données biographiques. Ceci est principalement dû à de nombreuses incohérences incluses par Wagner lui-même dans son autobiographie Ma vie (ma vie).
Cette autobiographie couvre une très vaste période depuis sa naissance jusqu'à l'âge de 51 ans. Le texte est extrêmement subjectif et dans le récit des faits, son ego grandit considérablement. De cette manière, il est difficile de connaître les faits réels et les faits amplifiés (pour ne pas dire inventés). L'autobiographie a été écrite en 1865 à la demande de son patron, le roi Louis II de Bavière.
Il retourne dans son pays natal
Le triomphe est cependant venu avec une œuvre à la structure classique, la célèbre Rienzi qui a permis à Wagner de se faire connaître en Allemagne bien que l'opéra ait été écrit pour le public parisien. Quelques jours après la mort du premier maître de chapelle du Théâtre de Dresde, Francesco Morlacchi et Wagner lui-même furent appelés à le remplacer. Cela lui a conféré une certaine sécurité économique ainsi qu’une certaine notoriété politique.
Les intérêts artistiques de Wagner se confondent rapidement avec son activité politique. Le compositeur conçoit le théâtre comme le miroir d'une société réactionnaire. En tentant d’entreprendre la transformation du premier, son objectif était de changer le second.
Il était donc normal que ses idées trouvent une large expression dans le nationalisme allemand. . Sa pensée se reflète clairement dans ses personnages mythologiques et les thèmes de ses œuvres. Une idée qui revient dans son œuvre est celle du concept de colonies allemandes.
Chaque fois que j’écoute Wagner, je ressens le désir irrésistible d’envahir la Pologne.
(Woody Allen)
Changements politiques et aide de Louis II de Bavière
Avec le le compositeur l'a contraint à fuir vers la Suisse où il est resté onze ans.
Durant cette période, il se trouve dans une situation très précaire. Il était exclu du monde musical allemand et ses revenus étaient aussi minimes que ses espoirs de pouvoir interpréter ses œuvres. .
En 1864, Wagner se trouve à Mariafeld, près de Zurich, poursuivi par ses nombreux créanciers. Le roi Louis II, son admirateur confident, lui offrit l'hospitalité et une aide financière. Grâce à cette aide providentielle, ce que chacun considère comme ses œuvres les plus précieuses a pu voir le jour.
Un an après son célèbre ouvrage Tristan et Isolde elle fut jouée pour la première fois dans la ville de Munich, obtenant un excellent succès et suscitant une nouvelle admiration chez son mécène. Un an plus tard, sa femme Minna décède à Dresde et le compositeur s'installe définitivement à Genève. Sous la protection de son roi, Wagner travailla enfin sans se soucier des dettes.
Wagner à Bayreuth
Des années plus tard, Wagner conçut le projet de fonder le Laboratoire Wagner, un théâtre qui donnerait naissance au célèbre festival du même nom qui existe encore aujourd'hui. La première pierre a été posée le jour de son 59e anniversaire. Pour mener à bien ce projet, Wagner devait donner une série de concerts en Allemagne dans le but de récolter des fonds. Grâce à l'aide de Ludovic II, les travaux furent finalement achevés en 1874.
Dans la même ville bavaroise, le compositeur a construit sa villa Wahnfried . Cependant, seulement deux ans après la fin des travaux, le théâtre commença à enregistrer de très lourdes pertes. Pour tenter de résoudre la situation, il commença à organiser plusieurs concerts et événements musicaux en Allemagne. Un tour de force très stressant ce qui a très probablement compromis gravement l'état de santé du capitaine.
Mort et héritage de Richard Wagner
Entre 1881 et 1882, Wagner subit plusieurs crises cardiaques. Le 13 février 1883, le célèbre compositeur décède à Venise. Son corps a été enterré dans le jardin de sa villa Wahnfried.
La tétralogie L'Anneau du Nibelung Il est composé de quatre La Walkyrie L'or du Rhin Le crépuscule des dieux e Siegfried .
Avec la tétralogie aussi Parsifal Tristan et Isolde Les maîtres chanteurs de Nuremberg Lohengrin Tannhäuser et Le Hollandais volant ils sont communément appelés les
Le cycle complet n'a jamais été joué avant au moins 1876 et constitue à partir de ce moment la partie centrale du Festival qui a lieu chaque année à Bayreuth, dans le sud de l'Allemagne.
Les idées de Wagner avaient autant de partisans que de détracteurs. L'héritage d'une complexité jamais vue auparavant de son Théâtre de Bayreuth a été rendu possible grâce à la passion de son seul et unique véritable mécène Louis II de Bavière. . Ce théâtre est destiné exclusivement à la représentation de son opéra démontrant que le génie de Wagner est toujours vivant malgré le passage du temps.
