Jean Piaget est une figure de référence en matière d'étude du développement cognitif de l'enfance puisqu'il a consacré toute sa vie à l'étude de l'enfance, étudiant même ses propres enfants pour comprendre les étapes de leur développement. Avec Lev Vygotskij
L'une des théories les plus célèbres de Jean Piaget implique la division du développement cognitif infantile en quatre étapes différentes. .
Les étapes du développement cognitif de l'enfant
De nombreux psychologues pensaient autrefois que le développement était le résultat d’un phénomène cumulatif dans lequel de nouveaux comportements et processus cognitifs étaient générés. Piaget a plutôt formulé une théorie du développement basée sur des passages qualitatifs donc l'enfant accumule des compétences mais tôt ou tard il changera sa façon de penser de manière qualitative.
Piaget a d'abord identifié trois phases du développement cognitif avec une série de phases secondaires puis quatre. Les étapes sont les suivantes : sensorimotrices préopératoires concrètes opérationnelles et formelles opérationnelles .
Stade sensorimoteur
Cette étape précède le développement du langage de 0 à 2 ans. Elle se caractérise par la capacité réflexe de l'enfant . Durant cette période, l'enfant relie ses capacités perceptives à ses capacités motrices. Dans son esprit, il n'y a que des concepts pratiques comme savoir quoi faire pour manger ou attirer l'attention de sa mère.
Petit à petit, l'enfant généralise les événements de l'environnement et crée des schémas sur le fonctionnement du monde. Grâce à l'intersection de ces motifs Le enfant apprend le concept de permanence des objets comprend que les objets existent en tant qu'entités externes . Avant d'intégrer cette idée dans ses schémas, si l'enfant ne pouvait pas voir, entendre et toucher un objet il penserait qu'il n'existe pas.
La fin de cette phase est marquée par l'apparition du langage. Le langage implique un changement profond dans les capacités cognitives de l'enfant. La capacité de représenter des concepts par la pensée s'accompagne de la fonction sémiotique. L'enfant passe d'un esprit purement pratique à un esprit qui agit également sur le plan représentationnel .
Stade préopératoire
Cette étape dure de 2 à 7 ans. Il s'agit d'une période de transition au cours de laquelle l'enfant commence à travailler avec ses capacités sémiotiques. Bien qu'il ait déjà atteint un niveau de représentation son esprit est encore très différent de celui d'un adulte . Il a une pensée égocentrique.
L'enfant est égocentrique, ses pensées sont toutes tournées vers sa propre personne. Il est incapable de distinguer la dimension physique de la dimension psychique et la dimension objective de la dimension subjective. Il croit que son expérience de vie subjective est la réalité objective de tous les individus. Cela dénote l’absence de théorie de l’esprit. Dès l'âge de 4 ans l'enfant abandonne l'égocentrisme et développe la théorie de l'esprit .
De plus, à ce stade, l’enfant a du mal à comprendre que le monde est changeant. Il est capable de comprendre les états de la matière mais pas les transformations . Par exemple, si nous montrons à un enfant de cet âge un verre plein d’eau et que nous versons ensuite l’eau dans un verre plus étroit et plus haut, l’enfant aura tendance à penser que la quantité d’eau est plus grande. Il ne comprend pas que changer de contenant ne change pas la quantité de matière.
Étape d'exploitation concrète
Cette période varie d'environ 7 à 12 ans. L'enfant a maintenant abandonné toute confiance en sens qu'il avait avant . Il développe une série de concepts tels que que la transformation de la forme n'altère pas la quantité de matière.
Commencez à construire une pensée logique basée sur des catégories et rapports loin des données perceptuelles. L'enfant comprend les transformations et est capable de comprendre qu'elles peuvent s'effectuer dans le sens inverse (ajouter au lieu de soustraire par exemple). Une avancée importante est la capacité de réaliser ces opérations en les représentant mentalement sans avoir à utiliser d'objets matériels. .
Même s'il contrôle les opérations et la logique, il peut les exécuter avec des objets dont il sait se comporter. Il ne sait pas théoriser sur ce qu’il ne sait pas ou qui dépasse sa connaissance perceptive. Il n’atteindra cette capacité que lors de la prochaine étape.
Étape opérationnelle formelle
C’est la dernière étape du développement au cours de laquelle l’enfant devient un adulte sur le plan cognitif. Acquiert la pensée scientifique. L'enfant ne pense pas seulement à la réalité mais aussi aux possibilités .
Cette période se caractérise par la capacité à formuler des hypothèses et à examiner les conséquences possibles de ces hypothèses. L'enfant perfectionne ses processus de test et n'accepte pas les opinions sans les soumettre au préalable à un examen critique. .
A partir de ce moment, l'enfant commence à acquérir de nouvelles connaissances et outils intellectuels. Cela lui permet de devenir un adulte compétent au sein de la société. Cependant il n'y aura pas d'autres sauts qualitatifs permettant à l'enfant d'être plus rapide ou plus précis dans les opérations mentales que sa manière de pense ça ne change pas.
Que pensez-vous de la théorie de Piaget sur le développement de l'enfant ? Les enfants grandissent-ils à travers ces étapes, ou cette théorie est-elle déficiente pour expliquer le développement humain complet ?
