Prévenir les troubles de l'alimentation

Les causes des troubles de l'alimentation sont inconnues mais divers facteurs sont évalués. De nombreux éléments entrent en jeu afin de prévenir les troubles de l’alimentation (TCA). Malgré cela, une réalité nue semble exister pour chacun : ils sont influencés par le contexte culturel.

Cela signifie que la DCA, l'anorexie, la boulimie et les formes d'obésité répondent à des valeurs et à des modes de vie qui prédominent dans le contexte dans lequel vit la personne. Il faut à ce stade se poser des questions sur l’influence de la société sur les adolescents mais aussi sur le rôle des parents dans la prévention des troubles alimentaires chez leurs enfants.

Dans de nombreux troubles psychologiques, l’âge est un facteur déterminant. Dans d’autres, comme les troubles de la personnalité, des changements spécifiques commencent à apparaître au début de l’âge adulte.

D’autres peuvent systématiquement influencer une partie de la population comme les femmes concernant anxiété et dépression (même si on pourrait parler de surdiagnostic et de peu d'aide de la part des humains).

Le DCA présente des données alarmantes : en 2019, il y a eu 300 000 cas de DCA qui ont touché un segment spécifique de la population : les adolescents.

Prévenir les troubles de l'alimentation

90 % des adolescents atteints de DCA sont des femmes. Ces données ne sont pas surprenantes. Dès leur plus jeune âge, les femmes souffrent davantage des pressions d’une société qui croit en un certain standard de beauté et décourage tous les autres, comme c’est le cas de l’anorexie.

Un groupe de chercheurs espagnols Pinedos Molano et Lopez de Mesa (2010) ont souligné que l'une des principales raisons pour lesquelles l'aspect socio-économique n'est pas pertinent dans l'apparition du DCA est que les stéréotypes de beauté et de minceur affectent également des contextes moins sensibles à cette variable : les zones rurales.

Selon le Association italienne des troubles de l'alimentation et du poids (AIDAP) l'âge moyen d'apparition du DCA est d'environ 16-17 ans. La plupart des cas apparaissent avant que l’adolescent ait 20 ans.

La tranche d'âge à risque se situe entre 13 et 24 ans pour les femmes, âge qui coïncide avec la période de séjour au domicile de leurs parents. Compte tenu du rôle que semblent jouer les parents dans la prévention des troubles alimentaires chez leurs filles, on peut se demander ce qu’ils peuvent faire.

Quel est le rôle des parents dans la prévention du DCA ?

Avant d’aborder le rôle des parents dans la prévention du DCA et par conséquent ce qui pourrait le favoriser, il faut préciser que un trouble de l’alimentation est associé à plusieurs facteurs. La présence de certaines caractéristiques dans la famille pouvant être associées au problème ne signifie pas que le DCA s'est développé culpabilité de la famille.

Martinez et Martinez (2017), étudiant la relation entre le DCA familial et le sexe à Bogota, ont découvert l'existence de schémas typiques dans les familles des patients. Ils sont ainsi arrivés à la conclusion que les problèmes familiaux étaient proportionnels à l'apparition d'un DCA avec deux éléments clés : le manque de cohésion et la faible tolérance à la frustration de ces jeunes.

Ici, les deux chercheurs parlent de la présence de des parents autoritaires surprotecteurs qui ne stimulent pas l'indépendance de leurs filles. Cela peut amener les jeunes à penser qu'ils n'ont aucun contrôle sur leur environnement à un âge où ils auraient déjà dû acquérir un sentiment de responsabilité et de pouvoir sur leur propre vie.

La solution pour prévenir les troubles de l’alimentation est-elle un style parental permissif ?

Le rôle des parents dans la prévention du DCA de leurs filles ne doit pas être permissif ni prendre l'apparence d'une négligence. Dans l'étude citée il a été observé que le manque d'affection et de supervision est associé à une faible estime de soi. Ce dernier est l’un des principaux déclencheurs de tout DCA.

En fait, il y a eu des discussions sur l'existence d'un modèle unifamilial dans lequel le DCA pourrait apparaître. En l’absence de consensus, il semble intéressant de citer ce qui a été observé par Espina Pumar Garcia et Ayerbe (1995) qui dans leur méta-analyse du DCA et des interactions familiales nous disent que :

La boulimie a tendance à apparaître dans les familles les plus conflictuelles et pathologiquessouvent caractérisé par de l'hostilité, des déficits nutritionnels, de l'impulsivité et un manque de liens et de soutien de la part des parents. Il n'y a généralement pas de conflit conjugal.

• Dans de nombreux cas anorexie restrictive apparaît dans les familles dont les parents, bien que positifs, ont de graves problèmes conjugaux et de cohabitation.

• Les familles d'adolescents souffrant d'anorexie purgative ont également tendance à présenter des conflits conjugaux. L’hostilité et le manque de soutien parental ont cependant tendance à être plus atténués.

Que peuvent faire les parents pour prévenir les troubles de l’alimentation ?

Compte tenu de l’énorme impact qu’un parent peut avoir sur l’apparition et le développement d’un DCA, il est juste de se demander ce qu’il peut faire à ce sujet.

Martinez Navarro Perote et Sánchez (2010) nous présentent quelques outils utiles dans leur manuel d'éducation et de croissance saine consacré au rôle des parents et des éducateurs dans la prévention des troubles de l'alimentation.

Les commentaires choquants sur le physique de ses filles

Les corps des adolescentes changent et elles ne sont pas les seules à le remarquer ; même leur entourage parle de leur physique. Certains commentaires peuvent être déterminants pour construire le vôtre estime de soi .

De nombreux adultes ayant souffert de DCA se souviennent de commentaires tels que : ne mange pas trop, tu prendras du poids avec un visage rond. Avec ces cheveux tu as l'air stupide, regarde le corps de ton cousin !.

Des outils pour faire face à une adolescence incertaine

L'adolescence est un défi pour certains adolescents : elle peut survenir avant qu'ils ne soient prêts. Certains pensent qu’ils peuvent atténuer leur inconfort avec de fausses solutions comme le DCA qui leur donne l'illusion d'avoir le contrôle sur leur corps (déjà en soi source d'inconfort constant) et sur l'alimentation.

Il est d'une importance vitale de les éduquer, de leur fournir des outils utiles pour faire face à la frustration et de leur apprendre à la gérer afin qu'ils ne vivent pas l'adolescence comme une étape déroutante en raison d'un manque d'information de la part de leurs parents.

Il est recommandé de parler du DCA, des signes avant-coureurs d'éventuelles pensées associées et de l'existence de différentes formes de beauté même si les messages qu'ils recevront des autres canaux seront totalement différents.

Ce rôle n’appartient ni aux amis ni à une société qui vit en grande partie de l’existence de ce problème. Tu devras être celui dites à vos filles que minceur n’est pas synonyme de beauté. Sinon, ils seront exposés à une adolescence pleine de changements physiques avec en tête le modèle d'une extrême maigreur parfois inaccessible.

Les limites à la fois nécessaires et compliquées à gérer dans la prévention du DCA

Être trop permissif a donné naissance à un modèle parental qui, même s'il veut établir des règles, ne sait pas comment le faire. Pour cette raison imposer des limites avec affection et acceptation et faire la distinction entre ce que nous voudrions pour nos filles et ce qu'elles veulent nous protège de tout DCA.

Une partie du rôle des parents dans la prévention du DCA passe donc par l'imposition de limites . C’est peut-être l’une des tâches les plus difficiles à court terme, mais avec des effets plus importants à moyen et long terme.

L'idée est que si, enfants, ils n'apprennent pas à vivre sainement avec des limites à l'adolescence, ils les rejetteront même s'ils en ont besoin. Les experts assurent que l’affection et les règles sont les seuls antidotes pour prévenir les troubles de l’alimentation.