La lutte entre l’homme et les micro-organismes est aussi ancienne que l’histoire elle-même. Des civilisations entières – comme c’est peut-être arrivé aux Mayas – ont disparu à cause d’ennemis invisibles. Cependant les grandes épidémies de l’histoire nous ont également donné d’importantes leçons . Parmi ceux-ci, citons le fait que l’intelligence humaine a été capable de remporter des batailles extraordinaires.
Il y a eu plusieurs grandes épidémies dans l’histoire qui ont laissé dans leur sillage beaucoup de souffrance mais aussi des connaissances et des savoirs importants. Il existe au moins cinq pandémies qui se distinguent par leur ampleur au cours de l’histoire. Alors qu’une épidémie ne se propage que localement, une pandémie atteint la planète entière.
L’humanité est aux prises avec des fléaux depuis sa création. Ils nous donnent des coups de pied pendant un moment. Ensuite, nous contre-attaquons.
-Scott Wilson-
Cependant, l’être humain a toujours gagné. Elle y est parvenue grâce à l’intelligence et à son produit le plus abouti : la science.
Hier et aujourd’hui, des milliers de personnes dans le monde travaillent quotidiennement pour retrouver la santé. Les grandes épidémies de l'histoire ont leurs victimes mais aussi leurs héros ; grande douleur mais aussi des moments de gloire.
Les grandes épidémies de l'histoire
Variole : l'épidémie la plus meurtrière
La variole, c'est aujourd'hui il virus le plus violent et le plus meurtrier de l'histoire . En même temps, c’est l’une des deux seules maladies que l’être humain a réussi à éradiquer complètement. On dit que dans les cas extrêmes, il existe des remèdes extrêmes et c’est ce qui s’est passé avec cette maladie qui a causé la mort de 300 millions de personnes.
En Europe, elle a exterminé des populations entières au XVIIIe siècle. En Amérique, cela a provoqué l’effondrement démographique lors de la Conquête. Au moins 13 millions d’Incas auraient été tués par l’épidémie.
Jusqu'au 20ème siècle, une épidémie de variole survenait pratiquement chaque année quelque part dans le monde. et au cours de la même période, elle a coûté la vie à au moins deux millions de personnes.
Il a été possible de vaincre ce virus grâce à la science et coopération . Au plus fort de la guerre froide, le vice-ministre de l’Union soviétique de l’époque, Viktor Jdanov, proposait de mener une guerre mondiale. Son initiative visant à offrir des vaccins à tous les habitants de la planète fut approuvée et en 1980 l'éradication complète de la variole du monde fut officiellement déclarée.
La grippe espagnole est une autre des grandes épidémies de l'histoire
L'une des plus grandes épidémies de l'histoire a eu lieu en 1918 : parlons-en grippe espagnole . Il s’agissait d’une maladie particulièrement préoccupante car elle touchait des personnes de tous âges et même des chiens et des chats. Elle est aujourd’hui considérée comme l’épidémie la plus dévastatrice de l’histoire puisqu’elle a tué entre 20 et 40 millions de personnes en une seule année.
On pense que le virus a fait sa première attaque en mars 1918 au Kansas, aux États-Unis. Il est arrivé en Europe via les troupes américaines pendant la Première Guerre mondiale. À ce moment-là, le virus avait déjà subi une ou deux mutations qui le rendaient extrêmement agressif et mortel.
Cette grippe, très similaire à la COVID-19, a provoqué des vagues d’infections. La seconde a été la plus meurtrière et, comme c'est le cas aujourd'hui, elle a mis à rude épreuve le système de santé .
En réalité, aucun remède contre cette maladie n’a jamais été trouvé, mais des traitements relativement efficaces ont été trouvés. Le virus a progressivement disparu au fur et à mesure que les survivants étaient immunisés.
L'épidémie d'Ebola
Même si Ebola ne peut pas être considéré comme une pandémie, il n’en reste pas moins l’un des virus les plus mortels de l’histoire. Le taux de mortalité se situe entre 41 et 89%. En même temps, la maladie tue très rapidement, c’est pourquoi, dans ce cas, le problème n’était pas tant la contagion que la létalité.
Elle a touché principalement les pays du continent africain bien qu'il ait également atteint l'Espagne et les États-Unis. L’un des aspects les plus intéressants de cette maladie est représenté par les différents symptômes, notamment les hémorragies internes des muqueuses et autour de la zone de la piqûre.
Il n’existe actuellement aucun traitement ni vaccin contre cette maladie. Malgré cela, la recherche avance à pas de géant et depuis 2015, nous disposons d’un vaccin expérimental ; son efficacité est estimée à environ 100 %.
Comme c’est le cas pour d’autres maladies virales, celle-ci provient également du contact avec des animaux. Aujourd'hui, surtout suite à la émergence du COVID-19 l’idée qu’il faut reformuler notre rapport à la nature commence à faire son chemin.
