La théorie de l'attachement est basée sur les phénomènes psychologiques qui se produisent lorsque nous établissons des liens émotionnels avec les autres. . La manière dont nous procédons est conditionnée par la manière dont nos parents nous ont entretenus pendant notre enfance. C’est pourquoi, à de nombreuses reprises, des relations toxiques ou conduisant à une dépendance émotionnelle sont créées.
Les enfants séparés de leurs parents recherchent dans leurs relations futures cet attachement qu'ils n'ont pas connu.
Bowlby fut le précurseur de la théorie de l'attachement et découvrit que la privation maternelle pourrait sérieusement compromettre la santé émotionnelle des enfants enfants . Cela pourrait être si dangereux que cela provoquerait un retard cognitif et une manière dangereuse de se rapporter aux émotions. Harlow, un psychologue américain, a décidé de tester la théorie de l'attachement de Bowlby avec une expérience que beaucoup, sinon tous, considèrent comme cruelle.
L'expérience avec des singes rhésus
Pour son expérience, Harlow a utilisé des singes rhésus, une espèce asiatique de macaque qui s'adapte facilement à la vie avec les humains. Le but de l'expérience était d'étudier le comportement de ces animaux et de vérifier la théorie de Bowlby. . Harlow a séparé les petits de leurs mères pour voir comment ils réagiraient.
Le psychologue ne s'est pas limité à observer le comportement des singes mais les a adoptés une bouteille pleine qui garantirait la nourriture du animaux et un animal en peluche qui ressemblait à un singe adulte . Cet animal en peluche ne fournissait aucune sorte de nourriture aux chiots.
Que choisiraient les chiots ? C'est ce que Harlow voulait découvrir non seulement pour confirmer la théorie de Bowlby mais aussi pour vérifier la réalité de l'amour inconditionnel. L'expérience a montré que les chiots préféraient l'animal en peluche même s'il ne leur donnait aucune nourriture. .
Lorsque les chiots avaient peur, ils s’accrochaient fermement à l’animal en peluche car cela leur procurait un fort sentiment de sécurité.
Cela a permis à Harlow de confirmer l'importance de la relation entre l'attachement des chiots à leur mère dès leur plus jeune âge. Même s'ils n'ont pas reçu de nourriture, les bébés singes ont choisi l'animal en peluche car pour eux, il représentait la vie. mère . La bouteille, cependant, était une simple source de nourriture qui ne leur apportait ni chaleur ni affection.
La théorie de l'attachement la plus douloureuse
Harlow n'était pas satisfait de ce qu'il avait découvert. Il a décidé d'aller plus loin sans prendre en compte le bien-être des singes rhésus. Il enfermait les chiots dans des espaces de plus en plus petits où ils n'avaient qu'à boire et manger. De cette manière, il pouvait observer leur comportement dans un isolement absolu. .
De nombreux singes sont restés enfermés pendant des mois dans ces petites cages, certains même des années. Privés de tout stimuli social et sensoriel, les singes ont commencé à montrer des altérations dans leur cerveau comportement en raison d'une peine d'emprisonnement . Les macaques confinés pendant un an se sont retrouvés dans un état catatonique. Ils étaient passifs et indifférents à tout et à tout le monde.
Quand les singes confinés atteignirent l'âge adulte ils n'ont pas réussi à interagir correctement avec leurs pairs . Ils n'arrivaient pas à trouver de partenaire, ils ne ressentaient pas le besoin d'avoir des enfants et parfois leur passivité les faisait même arrêter de manger et de boire. De nombreux macaques sont morts.
Les singes femelles ont vécu une expérience encore pire. Harlow s'est rendu compte qu'elles ne pouvaient pas tomber enceintes car elles n'y montraient aucun intérêt. C’est pour cette raison qu’il les a forcés à être fécondés contre leur volonté et contre leur intérêt.
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Le résultat était terrifiant. Les mères violées ne s'intéressaient absolument pas aux chiots, elles les ignoraient, elles ne les nourrissaient pas, finalement elles ne les aimaient pas. Beaucoup d'entre eux sont même allés jusqu'à mutiler les chiots, provoquant leur mort. .
Même si l’animal en peluche était un faux jouet, les singes le considéraient comme leur mère et s’en approchaient chaque fois qu’ils en avaient besoin.
En plus de vérifier la théorie de l'attachement de Bowlby, l'expérience macabre de Harlow a permis de clarifier que les besoins des bébés singes allaient bien au-delà de la nutrition ou de la possibilité de se reposer. Pour un développement sain les singes préféraient donner la priorité au besoin de chaleur plutôt qu'au .
D'un autre côté, l'étude de Harlow a également souligné l'importance des relations précoces et leur influence sur le comportement des singes à l'âge adulte. La privation d'un stimulus social dans les premiers stades de la vie a conduit à rapports dans les années suivantes ou lorsqu'ils ont eu la possibilité d'en cultiver un.
La privation d'affection chez l'homme
En ramenant ces conclusions à la réalité des êtres humains, il s'avère que les enfants qui ne reçoivent pas l'affection nécessaire de la part d'enfants isolés et rejetés auront de sérieuses difficultés à développer des relations saines. Une trace indélébile qui entraînera une pénurie de affection et un besoin de satisfaire à tout prix ce qu'ils n'ont pas reçu dans les premières années de leur vie . Nous parlons évidemment de dépendance affective.
*Note éditoriale : heureusement, de nos jours, les exigences éthiques à respecter pour mener une expérience avec des personnes ou des animaux sont beaucoup plus rigides et une expérience comme celle de Harlow ne serait en aucun cas menée aujourd'hui. Cependant, il n’est même pas possible de revenir en arrière et de sauver ces animaux des souffrances qu’ils ont endurées. nous pouvons faire en sorte qu'il soit honoré en n'oubliant pas ce qui s'est passé .
