La loi de Yerkes et Dodson stipule que la performance et l'enthousiasme sont directement liés et que des niveaux élevés d’excitation peuvent même améliorer les performances.
Développé en 1908 par les psychologues Robert M. Yerkes et John Dillingham Dodson, le lumière de Yerkes et Dodson affirme que les performances augmentent avec l’excitation physiologique ou mentale, mais seulement jusqu’à un certain point. Lorsque les niveaux d’éveil deviennent trop élevés, les performances diminuent. La meilleure façon d'améliorer le motivation et la performance est donc celle de travailler avec des objectifs qui nous maintiennent en alerte.
Dans leur expérience, Yerkes et Dodson ont découvert que les souris de laboratoire étaient motivées à terminer un labyrinthe si elles recevaient de légers chocs électriques. Cependant, lorsque les chocs augmentaient en intensité, leurs performances diminuaient et ils tentaient de s'échapper en courant. L’expérience suggère que l’excitation peut augmenter la concentration sur une tâche, mais seulement jusqu’à un certain point.
Que dit la loi de Yerkes et Dodson
Un exemple du fonctionnement de cette loi est l'anxiété que vous ressentez avant un examen. . Un niveau de stress optimal peut vous aider à vous concentrer sur le test et à mémoriser les informations. Toutefois, lorsque l’anxiété est trop forte, elle peut compromettre la capacité de concentration, ce qui rend plus difficile la mémorisation des concepts.
Un autre exemple de la loi Yerkes-Dodson est la performance sportive . Lorsqu’un athlète est sur le point d’effectuer un mouvement important, un niveau idéal d’excitation – sécrétion de adrénaline – peut améliorer ses performances et lui permettre de donner le meilleur de lui-même. S'il est trop stressé, il peut se détraquer et agir de manière moins énergique ou moins précise.
Alors, qu’est-ce qui détermine le niveau d’excitation idéal ? Il n’existe en réalité pas de réponse définitive à cette question car elle peut changer d’une activité à l’autre.
Par exemple on sait que les performances diminuent lorsque le niveau d'activation est faible. Cela signifie que lorsque vous effectuez une activité relativement simple, vous pouvez gérer une bien plus grande variété de niveaux d’activation.
Des tâches simples comme faire des copies ou nettoyer la maison sont moins susceptibles d’être affectées par des niveaux d’éveil très faibles ou très élevés. Toutefois, dans le cas d’activités plus complexes, la performance est fortement influencée par des niveaux d’activation élevés ou faibles.
Si votre niveau d’excitation est trop faible, vous pourriez avoir l’impression de ne pas avoir assez d’énergie pour faire ce travail. Des niveaux d’éveil excessivement élevés constituent également un problème, rendant difficile la concentration suffisamment longue pour accomplir la tâche.
Théorie du U inversé
Le processus décrit par Yerkes et Dodson est généralement effectué représenté graphiquement comme une courbe en forme de cloche qui monte et descend avec des niveaux d'excitation plus élevés. La loi de Yerkes et Dodson est en fait également connue sous le nom de théorie du U inversé.
Selon les différentes activités, la forme de la courbe peut être très variable. Pour des tâches simples ou bien connues, la relation est monotone et les performances s'améliorent au fur et à mesure excitation . Au contraire, pour les tâches complexes, inconnues ou difficiles, la relation entre l’excitation et la performance s’inverse après un certain point et la performance commence à diminuer à mesure que l’excitation augmente.
La partie ascendante du U inversé peut être considérée comme l’effet énergisant de l’excitation . La partie descendante est due aux effets négatifs de l'éveil (ou du stress) sur les processus cognitifs tels que l'attention, la mémoire ou résolution de problèmes.
D'après le modèle en U inversé la performance maximale est atteinte lorsque la personne subit un niveau de pression modéré. Lorsque la pression est trop forte ou trop faible, les performances diminuent parfois considérablement.
Le côté inférieur gauche du graphique montre une situation dans laquelle la personne n'a aucun défi, où elle ne trouve aucune raison de s'engager dans une tâche ou lorsqu'elle risque d'aborder le travail avec négligence ou sans motivation.
Le milieu du graphique montre quand vous travaillez le plus efficacement lorsque vous êtes suffisamment motivé pour travailler dur et sans vous surcharger.
Le côté droit du graphique montre le point auquel vous cédez à la pression ou êtes dépassé.
Les quatre facteurs d’influence
Le motif en U inversé change d’individu à individu en fonction de la situation. En réalité, quatre facteurs influents peuvent déterminer la courbe : le niveau de capacité, la personnalité, le degré d’anxiété et la complexité de la tâche.
Le niveau de compétence d'un individu affecte l'effort avec lequel il accomplit la tâche donnée. Une personne hautement qualifiée et confiante en ses capacités est plus susceptible de bien faire face à des situations de forte pression.
La personnalité d’un individu affecte également la façon dont il gère la pression. Les psychologues pensent que les extravertis gèrent mieux la pression que introvertis . Dans le même temps, les introvertis accomplissent mieux leur tâche lorsque la pression est faible.
Quant à l'anxiété la confiance en soi d'une personne détermine la façon dont elle gère les situations. Une personne est plus susceptible de garder son sang-froid sous pression si elle a une grande confiance en elle et ne doute pas de ses capacités.
À la fin Le niveau de difficulté de la tâche est un autre facteur important dans la performance d'un individu. La difficulté requise n’est pas la même que celle de faire des photocopies ou de rédiger un essai ou un article. Dans tous les cas, le niveau de complexité d’une tâche peut varier d’une personne à l’autre.
Dernières observations
Même si elle date de plus d'un siècle, la loi de Yerkes et Dodson est encore très utile aujourd'hui. . Cette théorie est encore appliquée aujourd’hui, notamment sur le lieu de travail et dans le sport.
Recherches menées entre les années 1950 et 1980 a confirmé l'existence d'une corrélation entre des niveaux de stress élevés et une meilleure motivation et concentration bien que la cause exacte du lien n’ait pas encore été déterminée.
En 2007, certains chercheurs ont suggéré que le lien résidait dans la production cérébrale d'hormones de stress, qui, mesurées lors de tests de performances de mémoire, présentaient une courbe similaire à celle du U inversé. Cette étude a également révélé une corrélation positive avec de bonnes performances de mémoire ce qui suggère que ces hormones pourraient être responsablesAusside l’effet Yerkes et Dodson.
