Les médicaments antidépresseurs peuvent soulager les symptômes causés par la dépression trouble d'anxiété sociale et troubles du spectre autistique. Ils peuvent également aider en cas de trouble affectif saisonnier, de dysthymie (trouble dépressif persistant) et de dépression chronique légère ainsi que d'autres maladies comme le trouble obsessionnel compulsif ou le trouble de stress post-traumatique. Mais comment fonctionnent ces médicaments ? Quels effets produisent-ils ?
Le but des antidépresseurs est de corriger les déséquilibres chimiques dans le cerveau que l’on croit responsables des changements d’humeur et de comportement. Brevetés pour la première fois dans les années 1950, ils ont gagné en popularité au cours des vingt dernières années.
Les antidépresseurs sont-ils vraiment efficaces ?
Il faut dire que les antidépresseurs n'ont aucun effet au début du traitement, donc dans de nombreux cas il faut plusieurs semaines avant que le patient commence à en remarquer les bénéfices.
La recherche suggère que les antidépresseurs pourraient être bénéfiques pour les personnes souffrant de dépression modérée à sévère. Des études ont montré un effet positif plus important sur les sujets déprimés que sur le placebo. Ils ne sont généralement pas recommandés en cas de dépression légère, sauf si d'autres options telles qu'un traitement ont échoué.
Le Collège royal des psychiatres estime qu'entre 50 et 65 % des personnes prenant des antidépresseurs remarqueront des améliorations contre 25 à 30 % des personnes prenant un placebo.
Comment fonctionnent les antidépresseurs ?
Pour être honnête, les experts ne sont pas entièrement certains de l’efficacité de certains antidépresseurs. La plupart des médicaments antidépresseurs agissent en augmentant les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau. En général, ils empêchent la recanalisation de ces neurotransmetteurs depuis l'espace intersynaptique.
Cela signifie qu'ils restent plus longtemps dans les synapses, stimulant une plus grande activité et compensant ainsi une baisse des niveaux. De cette manière, ils permettent une plus grande efficacité des neurotransmetteurs résiduels. En conséquence, l’activité générale est, pour faire simple, plus normale.
Néanmoins Cela n’explique pas vraiment comment les antidépresseurs soulagent les symptômes de la dépression. Les neurotransmetteurs sont comme la base sur laquelle construire quelque chose de plus complexe. Ils sont équivalents aux chiffres en mathématiques ou aux lettres en langage. Pour cette raison, augmenter les niveaux de neurotransmetteurs dans tout le cerveau ne signifie rien.
D'une part, les médicaments contre la dépression augmentent l'activité des neurotransmetteurs de manière assez rapide, mais les effets thérapeutiques mettent généralement quelques semaines à être visibles à un niveau subjectif.
Comment les différents médicaments agissent-ils contre la dépression ?
De nombreux chercheurs pensent que les bienfaits des antidépresseurs dépendent de l’impact qu’ils ont sur des circuits cérébraux spécifiques en modifiant les niveaux de neurotransmetteurs. Nous parlons de sérotonine dopamine et la norépinéphrine.
Différents antidépresseurs semblent affecter les niveaux de ces neurotransmetteurs de différentes manières. Voyons comment.
Inhibiteurs de la recapture
Certains des antidépresseurs les plus souvent prescrits sont appelés inhibiteurs de la recapture. La recapture est le processus par lequel les neurotransmetteurs sont naturellement réabsorbés par les cellules nerveuses du cerveau après avoir été activés pour envoyer des messages entre les cellules nerveuses.
Un inhibiteur de recapture empêche que cela se produise. Au lieu de réabsorber le neurotransmetteur reste au moins temporairement dans l'espace entre les nerfs appelé espace intersynaptique.
En théorie, ces médicaments maintiennent des niveaux élevés d’un certain neurotransmetteur, ce qui pourrait améliorer la communication entre les cellules nerveuses en renforçant les circuits cérébraux qui régulent l’humeur.
Il existe différents types d’inhibiteurs de la recapture en fonction des différents neurotransmetteurs sur lesquels ils agissent. . Parmi ceux-ci se distinguent :
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine.
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline .
- Enfin, les inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine.
Médicaments antidépresseurs : tétracycliques
Les tétracycliques sont un autre groupe d'antidépresseurs qui, bien qu'ils aient un impact sur les neurotransmetteurs, n'empêchent pas leur recapture comme les précédents. Au lieu de cela, ils semblent les empêcher de rejoindre certains récepteurs nerveux. Précisément parce que la noradrénaline et la sérotonine ne rejoignent pas les récepteurs qu'elles accumulent entre les cellules nerveuses. Le résultat est une augmentation des niveaux de ces neurotransmetteurs.
Ces médicaments antidépresseurs semblent agir de deux manières. D’une part, ils empêchent la recapture de la sérotonine. D’autre part, ils empêchent les particules de sérotonine libérées dans une synapse de rejoindre certains récepteurs indésirables et de les rediriger vers d’autres.
Médicaments antidépresseurs : tricycliques et IMAO
Ce furent les premiers médicaments à être administrés en cas de dépression. Bien qu’ils soient efficaces, ils peuvent provoquer des effets secondaires importants, particulièrement graves en cas de surexposition. De nos jours, de nombreux médecins ont recours à ces médicaments alors que les médicaments innovants et mieux tolérés n’ont aucun effet.
Pourtant, les tricycliques et les IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase) peuvent dans certains cas être très utiles pour les personnes souffrant de dépression résistante aux traitements ou dans certains cas de dépression (comme la dépression coexistant avec des niveaux élevés d'anxiété).
Les antidépresseurs tricycliques préviennent également la recapture des neurotransmetteurs mais ils le font de manière non sélective. Cela signifie qu’ils agissent à la fois sur la sérotonine, la noradrénaline et sur la dopamine. Bien que ces médicaments soient évidemment efficaces pour traiter la dépression, ils sont aujourd’hui remplacés par des médicaments plus spécifiques.
Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) bloquent les effets de la monoamine oxydase, une enzyme naturelle qui décompose la sérotonine, l'épinéphrine et la dopamine. Le résultat est que les niveaux de ces neurotransmetteurs peuvent augmenter.
L'inconvénient est que J'AVAIS ils inhibent également la capacité de l'organisme à décomposer d'autres médicaments métabolisés par cette enzyme. ce qui augmente le risque d'hypertension artérielle ainsi que les niveaux d'un acide aminé appelé tyrosine présent dans certains aliments tels que la viande et les fromages affinés.
Les IMAO ne doivent pas non plus être associés à d’autres médicaments susceptibles d’augmenter les taux de sérotonine (tels que certains médicaments contre la migraine ou d’autres antidépresseurs), car ils peuvent provoquer une augmentation excessive de la sérotonine connue sous le nom de syndrome sérotoninergique potentiellement mortel.
Considérations finales sur les antidépresseurs
De nombreuses croyances concernant les antidépresseurs modernes restent encore des spéculations. Nous ne savons pas réellement si faibles niveaux de sérotonine ou d'autres neurotransmetteurs provoquent la dépression ou si l'augmentation de ces niveaux résout réellement le problème. Peut-être que nous n’en savons pas encore assez sur la chimie du cerveau pour comprendre si elle est équilibrée ou non.
Les antidépresseurs ont probablement des effets et des bénéfices inconnus qui ne sont pas liés aux niveaux de neurotransmetteurs mais plutôt à d’autres comme la régulation des gènes de croissance et le fonctionnement des cellules nerveuses.
Cela pourrait nous alarmer. Néanmoins Même si les experts dans le domaine n’ont pas de réponses sur le fonctionnement des antidépresseurs, nous savons qu’ils peuvent fonctionner. De nombreuses études ont montré que les antidépresseurs contribuent à un plus grand bien-être pour de nombreuses personnes, ce qui est très important.
