Lord Byron incarnait le personnage romantique par excellence. C'était l'enfant terrible du 19ème siècle. Hédoniste contre les conventions sociales, courageux, excentrique et avant tout l'un des poètes les plus valables de l'histoire. Peu de personnages ont pu se vanter d'un esprit comme le sien, entre le tragique et l'héroïque, capable de faire de sa vie une authentique légende.
Il y a une dizaine d'années, un petit trésor éditorial a été publié sur George Gordon, connu dans le monde entier sous le nom de Un vase en albâtre éclairé de l'intérieur . agenda . Un recueil de confidences et de réflexions qui nous offrent des détails significatifs sur sa personne (et non sur son caractère).
Grâce à ce témoignage intime, il ressort un jeune homme qui partageait très peu avec son alter ego célèbre pour ses liaisons amoureuses .
Lord Byron et l'amour
Il aimait sa sœur. Les histoires qui lui sont attribuées avec Shelley ou Polidori n'ont jamais été confirmées. Il était doté d'une admirable sensibilité artistique. C'était une personnalité cynique effrontée et parfois contradictoire. Byron se décrit comme un simple observateur du monde, un monde qui s'ennuie selon lui mais qui parvient à vivre avec un passion absolue .
Il a également déclaré qu'il n'avait aucune idée politique. Néanmoins, il a consacré toute sa vie à la lutte pour l’indépendance de la Grèce. Se plonger dans son journal et dans sa figure nous aide à regardez au-delà de l'image classique de Byron habillé en pirate magnétique envers les femmes, amoureux du scandale et de l'aventure.
Le but de la vie est la sensation - le sentiment d'exister - même dans la souffrance - c'est ce « vide insatiable » qui nous pousse à risquer, à nous battre, à voyager et à chercher sauvagement mais avec une conscience aiguë de tout type d'objectif dont la principale séduction est le trouble indissociable de sa réalisation.
-Lord Byron-
Pour reprendre les mots d'Anthony Burgess, le monde doit encore beaucoup à Lord Byron. Doit aller au-delà de la légende pour comprendre l'impact de son œuvre révélant ainsi l'homme derrière son masque.
George Gordon Lord Byron : Biographie d'un poète romantique
Le père de Byron était un célèbre capitaine connu sous le nom de Mad Jack. Sa renommée l'a précédé, tout comme son habitude de dilapider sa fortune. C'est exactement ce qui s'est passé lorsqu'il a épousé Lady Catherine Gordon, une héritière écossaise. Après la naissance de George Gordon en 1788 en Écosse, la mère et le fils n'avaient d'autre solution que de vivre dans un modeste logement à Aberdeen.
Le petit Byron est né avec une malformation au pied droit qui l'a amené à développer sa fameuse boiterie. Ce n'est qu'au dixième anniversaire de Byron après le décès de son oncle maternel William cinquième, le baron Byron.
Après avoir hérité du titre et de la propriété, leur vie a radicalement changé. Byron a été autorisé à étudier à Harrow, l'une des écoles les plus prestigieuses du Royaume-Uni. En 1803, il tomba amoureux de Mary Chaworth, une de ses cousines. Son refus - elle était une fille plus âgée et déjà fiancée - l'a amené à réfléchir sur la figure de amour inaccessible inspirant ses premiers poèmes qui évolueront plus tard, l'accompagnant dans toutes ses expériences et aventures.
L'université et la naissance de la légende
En 1805, Lord Byron entre au Trinity College de Cambridge. Il ne lui a pas fallu longtemps pour s'imposer comme l'un des étudiants les plus brillants et en même temps extravagants. Ses vers commençaient déjà à gagner en renommée parmi la communauté universitaire et étudiante. Ses attitudes, ses vêtements extravagants et peut-être surtout le petit singe qu'il portait toujours avec lui parlaient.
Il apprend les arts de la boxe et de l'escrime, cultive de grandes amitiés et abandonne finalement ses études par amour d'une prostituée. Il vécut un certain temps à Picadilly puis retourna chez sa mère déterminé à se consacrer à la poésie. Son premier ouvrage publié fut Heures d'inactivité en 1807 ce qui lui vaut une notoriété presque inattendue.
En 1809, Byron occupa un siège à la Chambre des Lords, position responsable dont il tira le plus grand avantage possible : c'est là qu'il rencontre l'ami avec qui il embarquera bientôt pour faire le tour de l'Europe.
Ils se rendent à Lisbonne, traversent l'Espagne puis passent quelques mois à Malte et en Grèce. Cette aventure qui s'acheva à Constantinople (aujourd'hui Istanbul) aurait valu au poète le titre de riche source d'inspiration artistique .
De retour chez lui après un long voyage, le jeune Byron fut accueilli par deux surprises : sa mère était morte et son livre Le pèlerinage du jeune Aroldo ce qui en fait le personnage le plus célèbre d'Angleterre.
Amour et amitié
Dès l’été 1813, une grande partie de la société était consciente du relations que Byron entretenait avec sa demi-sœur Augusta Leight née du premier mariage de son père. Il l'aimait irrémédiablement toute sa vie et ils eurent même une fille Allegra. Il ne se souciait pas qu'elle soit mariée : le lien entre les deux était connu de la plupart des gens.
Ce poids sur sa conscience l'a accompagné dans diverses de ses œuvres telles que Le juré (1813) La conjointe d'Abido (1813) Le corsaire (1814) et Lara (1814). Pour mettre fin une fois pour toutes à cette relation, il a décidé d'épouser Annabella Milbanke. De leur union est née Augusta Ada, qui deviendra plus tard le célèbre mathématicien et programmeur connu sous le nom de Ada Lovelace .
Le mariage fut si éphémère qu’il était voué à l’échec dès le départ. Les rumeurs sur la relation entre Lord Byron et sa sœur ne les ont jamais quittés. Ainsi, après une séparation intervenue d'un commun accord, il décide de quitter l'Angleterre et s'installer à Genève près de son ami Percy Bysshe Shelley et de Mary Godwin (plus tard Mary Shelley). C’est précisément au cours de ces mois qu’ils ont donné vie à une production littéraire et poétique qui a sans aucun doute marqué la vie des trois grands auteurs.
Amour
-Lord Byron-
Don Giovanni et l'indépendance de la Grèce
Après avoir quitté la Suisse, Lord Byron entreprit de nouveaux voyages à travers l'Italie. Sa tournée entre 1817 et 1821 lui inspire l’écriture de son œuvre la plus célèbre. Don Giovanni un poème satirique en vers picaresques.
Il y révèle des aspects de son caractère et de sa personnalité jusque-là peu connus, notamment le sien. ingéniosité satirique . Il s’agit d’une œuvre audacieusement comique et parfois absolument indélicate, dans laquelle il remet en question la figure classique du séducteur.
Eh bien, c'est en 1822 que Byron reçut les pires coups de sa vie : d'abord, sa fille Allegra, qu'il avait laissée dans un pensionnat près de Ravenne, mourut à l'âge de cinq ans seulement. Trois mois plus tard lors d'une excursion en bateau avec Shelley, il s'est noyé avec sa petite goélette. Le navire avait reçu son propre nom Don Juan.
Un an après ces pertes Lord Byron a été nommé membre du Comité de Londres pour Indépendance de la Grèce . Une entreprise pour laquelle il n'a pas hésité à se battre en faveur d'une terre qu'il aimait. Il ne craignait pas le combat et, comme tout autre Grec, il consacra toute sa passion et sa fierté à le libérer de l'Empire ottoman. Là, il fut accueilli en héros et écrivit son dernier poème : Ce jour-là, je fête mon trente-sixième anniversaire 1824.
La mort
On dit qu’il a lui-même prophétisé sa propre mort des mois avant qu’elle ne se produise. Alors qu'il préparait avec les autres combattants une attaque contre la forteresse turque du golfe de Corinthe, il tomba probablement malade du paludisme ou de crises d'épilepsie. Les biographes soutiennent cependant que la cause principale de sa mort était un traitement médical incorrect qui a provoqué de terribles saignements et une septicémie ultérieure.
Le héros romantique par excellence n’est pas mort sans avoir écrit au préalable sa dernière volonté. Son cœur resterait en Grèce. Son corps serait plutôt renvoyé en Angleterre, conservé dans un tonneau de cognac. . Ainsi prit fin la légende du héros romantique et tragique qui marqua l’histoire.
