L'épilepsie est un trouble neurologique du système nerveux central. L'activité cérébrale devient anormale, provoquant des convulsions, des réactions ou sensations inhabituelles et, dans certains cas, une perte de conscience. Lorsque ces symptômes surviennent ensemble, ils provoquent des crises d'épilepsie. Les sensations qui anticipent/annoncent une crise – perçues par le sujet encore conscient – sont appelées auras épileptiques.
Les auras épileptiques peuvent consister en la perception d'une odeur ou d'un goût étrange, d'une sensation de peur, d'inconfort et même de bien-être. Très souvent, les auras épileptiques sont le prélude à perte de conscience ; en regardant du côté positif, ceux-ci permettent donc à la personne de se protéger avant que la crise ne commence.
De quoi sont constituées les auras épileptiques ?
Au niveau cérébral, les auras épileptiques ils sont le résultat d'une activation altérée d'une zone du cortex cérébral due à des anomalies dans le décharges neuronales . Ces altérations affectent un hémisphère pendant une courte période (allant de quelques minutes à plusieurs minutes) et de manière localisée. C’est-à-dire que l’activation anormale se produit dans une zone fonctionnelle bien précise qui va déterminer les caractéristiques de l’aura.
Précisément parce que lors de la manifestation de l'aura épileptique, le sujet est conscient - et ne présente des anomalies que dans certaines zones du cerveau - comparer ce moment à celui d'une crise complète est appelé crise partielle simple. Même si elle se présente généralement de manière systématique, elle peut donner lieu à une crise partielle complexe, affectant ainsi la conscience et provoquant une crise généralisée.
Auras épileptiques : typologies et descriptions
Bien qu'il existe souvent une confusion dans la description des différents types, les auras épileptiques sont classées en fonction des symptômes qui surviennent et concernent la zone d'origine de la crise.
Auras autonomes
Dans le cas où l'activation anormale est associé au système autonome les symptômes qui apparaîtront seront de ce type. C'est-à-dire qu'ils peuvent se présenter vomissements tachycardie piloérection pâleur etc.
Dans cette catégorie, les sensations les plus souvent rapportées par les patients sont épigastriques, souvent associées à une épilepsie du lobe temporal. Dans ce cas, les sensations incluent une pression abdominale, un estomac vide ou des nausées.
Auras épileptiques expérientielles
Les symptômes expérientiels sont associés à des altérations de activation des zones limbiques et le cortex temporal. Cet ensemble de symptômes affecte la mémoire, les émotions et la cognition et peut provoquer des hallucinations perceptuelles ou sensorielles. Également appelées auras psychiques, il peut parfois être difficile de distinguer si elles sont de nature psychologique ou sensorielle.
En ce qui concerne les altérations amnésiques, il peut arriver que les souvenirs se confondent et qu'un sentiment de familiarité (déjà vu) de dépersonnalisation ou de déréalisation surgisse. Dans le cas des auras émotionnelles - associées à l'amygdale dans l'épilepsie frontale moyenne - des sensations de tristesse, de joie, de plaisir ou d'irritabilité sont rapportées ainsi que de l'anxiété ou la peur de subir une crise cardiaque.
Auras sensorielles
Les auras uniquement sensorielles affectent un ou plusieurs sens. Par exemple les auras associées à la crise dans le lobe occipital ou des symptômes temporels se manifestent par une vision tachetée, une altération de la perception des mouvements et même une cécité.
Dans le cas d'auras visuelles plus complexes, des hallucinations visuelles ou une vision tunnel se produisent. Parallèlement, des anomalies auditives peuvent survenir comme des signaux acoustiques, des bourdonnements ou des bruits ou encore des auras olfactives ou gustatives.
Des auras somatosensorielles dues à une épilepsie pariétale ou frontale peuvent également survenir avec sensations d'engourdissement paresthésie, sensation de douleur froide ou chaude, etc.
Une autre aura
Cette classification des auras épileptiques fait encore l'objet de débats et de controverses étant donné que la science les définit comme des sensations ressenties par les patients sans toutefois présenter de symptômes évidents. On pourrait néanmoins y ajouter les auras motrices céphaliques et érotiques ou sexuelles.
Le les auras motrices sont constituées de contractions musculaires, de troubles phonatoires, de mouvements masticatoires, etc. Ces symptômes peuvent entraîner d’autres altérations telles que des auras psychiques autonomes ou somatosensorielles.
Les auras céphaliques incluent également les auras sensorielles somatiques puisque les sensations rapportées sont des vertiges lourdeur ou pression dans la tête.
À la fin les auras sexuelles s'accompagnent de sensations dans les organes génitaux, de pulsions érotiques et même de ce qu'on appelle l'épilepsie orgasmique aboutissant à un orgasme parfois douloureux. Dans ce cas, certains auteurs s'accordent pour la décrire comme une typologie particulière tandis que d'autres l'incluent dans les auras autonomes.
Diagnostic différentiel
Compte tenu de la variété des symptômes pouvant survenir, les auras épileptiques peuvent être confondues avec d’autres tableaux cliniques. Parmi les plus courants, on retrouve les troubles cardiovasculaires ou les crises de panique. Toutefois, ces symptômes peuvent cacher des troubles ORL, des troubles mentaux graves ou une intoxication médicamenteuse.
Pour cette raison Il est essentiel de recevoir un diagnostic précis réalisé avec les outils les plus adaptés qui permettent de distinguer clairement les symptômes et les altérations en cause ainsi que le type d'épilepsie focale latente.
