Pouvoir social : définition et typologies

Un enseignant a du pouvoir sur ses élèves. Les parents en veulent à leurs enfants. Un employeur a du pouvoir sur ses salariés. Les politiques ont le pouvoir. Le pouvoir social est présent dans tous les domaines de la vie. Certaines personnes ont du pouvoir sur d’autres, certaines professions donnent plus de pouvoir… mais qu’est-ce que le pouvoir ? Il ne suffit pas de dire que quelqu’un a le pouvoir, il faut définir clairement de quoi il s’agit.

Le pouvoir est la capacité de faire ou d'être quelque chose . La possibilité d’exercer une domination hégémonique sur un et/ou plusieurs individus. La capacité d’influencer une et/ou plusieurs personnes et de faire reconnaître l’autorité suprême au sein d’une société. Comme vous pouvez le constater, la définition du pouvoir est très large. Tout au long de l'histoire, diverses définitions, théories et typologies du pouvoir ont été formulées, donc pour mieux le comprendre, il est nécessaire de connaître les plus acceptées.

Il fut l'un des premiers à parler de pouvoir Frédéric Nietzsche (2005). Il a parlé de la volonté de puissance comprise comme l'ambition de réaliser les désirs . Presque au même moment, Max Weber la définissait comme une opportunité ou une possibilité existant dans une relation sociale et permettant à un individu d'accomplir sa volonté.

Bien qu'il y ait eu aussi de nombreux autres auteurs, ce sont ceux qui ont eu la plus grande pertinence, sans oublier les travaux sur le pouvoir social issus de la psychologie.

Max Weber

Max Weber fut l'un des penseurs les plus importants du XXe siècle. Bien que son domaine d’étude soit très varié nous nous concentrerons sur la notion de pouvoir et de domination. Pour Weber, le pouvoir signifie la probabilité d'imposer le sien volonté au sein d'un rapport social allant même à l'encontre de toute résistance et quel que soit le fondement de cette probabilité (Weber 2005).

En ce sens, le pouvoir implique la capacité potentielle d’imposer la volonté et peut se manifester de différentes manières. Alors que la domination comprise comme une forme de commandement-obéissance serait le moyen le plus efficace d’exprimer le pouvoir.

Il existe différents types de domaines. L’un des plus importants est la légitimité, ou la croyance dans la validité d’un ordre ou d’une relation sociale particulière. Il existe trois formes de légitimation dans le domaine (Weber 2007) :

Domaine juridique rationnel: est basé sur la croyance en la légitimité de l'ordre établi et le droit de donner des ordres à ceux qui ont la compétence d'exercer la domination dans cet ordre. Dominance traditionnelle: repose sur la croyance commune dans le caractère sacré des traditions qui ont toujours existé et dans la légitimité des composantes à exercer l'autorité en vertu de ces traditions. Domination charismatique: repose sur l'apport extraordinaire de sainteté, d'héroïsme ou d'exemplarité à une personne et à l'ordre créé ou révélé par cette personne.

marxisme

Deuxième Karl Marx le mouvement politique de la classe ouvrière a pour but ultime la prise du pouvoir politique (lettre à Bolte du 29 novembre 1871). La lutte politique des classes est la base pour acquérir le pouvoir social. Elle se situe également au-dessus des autres formes de lutte des classes comme la lutte économique ou idéologique. Même si, selon Marx, les changements dans la base économique peuvent influencer la prise du pouvoir, les pratiques politiques auront un plus grand poids (Sanchez Vazquez 2014).

Cependant, Marx n’a pas créé de théorie du pouvoir. Il suggère que le pouvoir politique proprement dit est la violence organisée d’une classe pour l’oppression d’une autre. (Marx et Engels 2011). C’est pourquoi les marxistes ultérieurs ont approfondi les théories du pouvoir social. Par exemple, pour Antonio Gramsci (1977), le pouvoir des classes dominantes sur le prolétariat et toutes les classes asservies dans le modèle de production capitaliste n’est pas simplement donné par le contrôle de l’appareil répressif de l’État. Ce pouvoir est essentiellement conféré par l'hégémonie culturelle que les classes dirigeantes sont capables d'exercer sur les classes asservies à travers le contrôle du système éducatif, des institutions religieuses et des médias.

Michel Foucault

Foucault affirmait que le pouvoir est partout parce qu’il vient de nulle part. Le pouvoir ne peut donc pas être localisé dans une institution ou un État et l’idée marxiste de prise du pouvoir ne serait pas possible. Le pouvoir est un rapport de forces qui s'opère dans une société donnée et à un moment donné. . Étant donc le résultat de rapports de pouvoir, il est partout. Et les sujets ne peuvent être considérés comme indépendants de ces relations.

Foucault, bouleversant les conceptions antérieures du pouvoir, demande comment les relations de pouvoir peuvent produire des normes juridiques qui à leur tour produisent des discours de vérité . Même si le pouvoir, le droit et la vérité se nourrissent mutuellement, le pouvoir conserve toujours une certaine influence prépondérante sur le droit et la vérité.

Bien que Foucault analyse le pouvoir dans différents contextes et époques, l’un des concepts les plus importants est celui du biopouvoir (Foucault 2000). Le biopouvoir est une pratique des États modernes par laquelle ils contrôlent la population . Selon l'analyse de Foucault, le pouvoir moderne est codifié dans les pratiques sociales et le comportement humain à mesure que le sujet accepte progressivement les normes et les attentes de l'ordre social. Avec le biopouvoir, la voie s’ouvre à une régularisation biologique de la vie. Un exemple classique peut être trouvé dans les structures psychiatriques, les prisons et les tribunaux qui définissent les normes avec lesquelles une partie de la population se divise de la société (Foucault 2002).

Le pouvoir social en psychologie

En psychologie sociale, John French et Bertram Raven (1959) ont proposé cinq formes de pouvoir . Les ressources dont disposent ceux qui exercent le pouvoir reposent sur ces cinq formes. Ces formes de pouvoir sont les suivantes :

Pouvoir légitime: Le pouvoir d'un individu ou d'un groupe en raison de la position relative et des obligations du leader au sein d'une organisation ou d'une société. Le pouvoir légitimé confère une autorité formelle déléguée à ceux qui l’exercent.

Puissance de référence: la capacité de certains individus à persuader ou à influencer les autres. Elle repose sur le charisme et le savoir-être des personnes au pouvoir. Ici, la personne soumise au pouvoir prend comme modèle celui qui l’exerce et tente d’agir comme lui.

Pouvoir expert: découle des compétences ou de l'expérience de certaines personnes et du besoin qu'a l'organisation ou la société de ces compétences. Contrairement à d'autres catégories, ce pouvoir est généralement très spécifique et limité au domaine particulier dans lequel l'expert est qualifié.

Pouvoir de récompense: dépend de la capacité du leader à accorder des récompenses matérielles. Il fait référence à la manière dont l'individu peut offrir aux autres un avantage en guise de récompense, comme du temps libre, des cadeaux, des promotions, des augmentations de salaire ou des responsabilités.

Pouvoir coercitif: repose sur la capacité d'imposer des sanctions à son titulaire. Elle peut être comparée à la capacité de retirer ou de ne pas donner des récompenses et trouve son origine dans le désir de celui qui s'y soumet d'obtenir des récompenses précieuses mais ayant peur de les perdre. C’est cette peur qui assure en fin de compte l’efficacité de ce type de pouvoir.

Comme nous l’avons vu, les conceptions du pouvoir social ont été différentes et fortement influencées par les époques. D’une conception du pouvoir comme domination sur une personne, nous sommes passés à une conception du pouvoir comme un réseau complexe de relations. Cette conception plus actuelle du pouvoir démontre que nous sommes toujours impliqués dans des relations de bonbons . Chaque interaction que nous effectuons sera caractérisée par les différences de pouvoir existantes. Prendre conscience du pouvoir social est donc un premier pas pour éviter son influence et ne pas l’exercer.

Bibliographie

Foucault Michel (2011). Histoire de la folie à l'époque classique. Éditeur : BUR Rizzoli Univ. Bibliothèque.

Foucault Michel (1979). Microphysique du pouvoir. Interventions politiques. Éditeur : Einaudi.

Foucault Michel (2000). Nous devons défendre la société. Éditeur : Feltrinelli.

Français John et Raven Bertram (1959). Les bases du pouvoir social. En Études sur le pouvoir social D. Cartwright Ed. p. 150-167. Ann Arbor MI : Institut de recherche sociale.

Anthologie des écrits d'Antonio Gramsci. Éditeur : Editeur Riuniti Univ. Presse.

Marx Karl et Engels Friedrich (2005). Affiche du parti communiste. Éditeur : Laterza.

Nietzsche Friedrich Wilhelm (1976). Ainsi parlait Zarathoustra. Un livre pour tout le monde et pour personne. Éditeur : Adelphi.

Sánchez Vázquez Adolfo (2014). Entre réalité et utopie. Essai sur la politique morale et le socialisme. Fonds pour la culture économique.

WeberMax (2017). Économie et société. Communautés religieuses. Éditeur : Donzelli.

WeberMax (2014). Sociologie du pouvoir. Éditeur : Pgreco.