Nous souhaitons commencer cet article par une phrase célèbre du Dr Seuss qui se lit comme suit : Les adultes sont simplement des enfants âgés . C’est peut-être seulement ainsi que nous pourrons comprendre plus facilement pourquoi un enfant ment. L'empathie avec les plus petits est une arme très puissante. Après tout, les adultes ne restent-ils pas toujours un peu comme des enfants ?
Tous les parents aimeraient savoir pourquoi les enfants mentent. Parfois, le comprendre serait très simple, il suffit d’être capable de penser comme eux. Mais nos enfants sont-ils conscients de la gravité du mensonge ? Peuvent-ils distinguer un type de mensonge d’un autre ? Aujourd’hui, nous voulons essayer de répondre à ces questions.
Etudes sur les mensonges des enfants
Un enfant qui ment n'est plus mauvais, selon la psychologue Victoria Talwar de l'Université McGill au Canada le mensonge et la vérité ne doivent pas être considérés comme deux opposés comme le noir et le blanc . En effet, les enfants décident de dire quelque chose de vrai ou de faux en fonction des conséquences du message et plus précisément des problèmes qu'il va leur causer.
Selon l'étude du Dr Talwar, selon la punition ou le préjudice que la vérité ou le mensonge causera à l'enfant, celui-ci optera pour l'une ou l'autre réponse. Ce n’est pas une décision consciente, elle est simplement dictée par le désir d’éviter une situation négative.
Mais quand en dire un mensonge les dommages causés à l'enfant et au parent sont bien plus importants. En fait, lorsque cela arrive, nos enfants considèrent cela comme une trahison.
L'enfant ne se souvient pas de ce que vous essayez de lui apprendre. Rappelez-vous ce que vous êtes.
-Jim Henson-
Ce qui est curieux dans cette étude menée auprès de 100 enfants âgés de 6 à 12 ans et de leurs parents, c'est que ces derniers expliquent généralement à leurs enfants que mentir, c'est mal. Pourtant, eux aussi mentent Mais ce comportement déroute les enfants, surtout les plus jeunes.
Les enfants prennent-ils en considération la raison du mensonge lorsqu’ils le jugent ?
Au cours de l'expérience menée par le Dr Talwar, certaines vidéos ont été projetées montrant différentes situations dans lesquelles une personne a été blessée. Dans certaines vidéos, une personne a menti, puis l’innocent a été puni ; dans d'autres, la personne disait la vérité et c'était donc le coupable qui était puni.
Après avoir projeté la vidéo, il a été demandé aux enfants comment ils jugeaient le comportement des différents personnages. Le psychologue a voulu comprendre quel jugement moral les enfants portaient sur les différentes situations qu'ils avaient vues et ainsi analyser les différentes étapes du développement de chaque enfant de ce point de vue.
Les réponses étaient différentes et donnaient lieu à des interprétations différentes. Même s’il n’y a pas d’âge précis à partir duquel l’enfant commence à distinguer la vérité du mensonge, il a été possible d’observer différentes réactions :
- Les plus jeunes enfants participant à l’expérience considéraient généralement le mensonge comme une mauvaise chose. Cependant, ils étaient également plus accommodants envers les personnages qui mentaient lorsque le mensonge évitait le mal ou le diminuait.
- Pour les enfants âgés de 10 à 12 ans, la différence entre mensonge et vérité était plus marquée. Ils étaient conscients des conséquences qu’entraînerait le fait de dire la vérité ou un mensonge et ont donc agi en conséquence et consciemment.
Un enfant qui ment a-t-il ses raisons ?
Lorsqu'un enfant ment il faut évaluer ce comportement surtout en fonction de son âge et ne pas forcément y voir une trahison qui devrait nous mettre en colère. Selon Alicia Banderas, auteur du livre Petits tyrans (petits tyrans) les enfants mentent spécialement pour éviter d'être puni. D'autres raisons pourraient être : la honte d'avoir fait quelque chose de mal ou le désir de faire quelque chose qu'ils aiment faire mais qui est interdit à ce moment-là.
D’un autre côté, la recherche nous apprend que les enfants ayant un développement cognitif plus avancé commencent à mentir dès l’âge de deux ans. Tous les autres commencent généralement à le faire vers trois ou quatre ans et le font de la même manière qu'ils s'aventurent dans tous les autres terrains encore inconnus. Ce n'est rien d'autre qu'une manière de faire des essais et des erreurs : mentir et voir à quel point ses conséquences peuvent être dramatiques.
Cependant, parfois, surtout lorsqu'ils ont quelques années de plus, le mensonge peut avoir pour but de paraître meilleur que les autres ou de protéger ses secrets ou pour un simple caprice .
En tant que parents, nous devons donc faire attention lorsque nous mentons à nos petits. S’ils découvrent le mensonge, ils se sentiront probablement trahis. De plus, si nous mentons souvent, surtout si nous le faisons pour les manipuler à travers des promesses que nous ne tenons pas, il viendra un moment où nos paroles ne signifieront plus rien pour eux.
La meilleure façon de rendre les enfants meilleurs est de les rendre heureux.
-Oscar Wilde-
C'est pourquoi les conclusions de l'étude de Talwar nous paraissent si importantes. Les parents et les éducateurs doivent parler davantage avec les enfants et leur expliquer la différence entre le mensonge et la vérité. Comme cela arrive presque toujours dialogue c'est la meilleure solution.
