La prise de décision est mise à l’épreuve dans une expérience de dissonance cognitive. Mais qu’est-ce que la dissonance cognitive ? C'est une sensation qui semble découler d'un conflit entre les idées, les croyances, les valeurs du sujet et son comportement. La dissonance cognitive naît de l’incompatibilité des pensées qui crée un état de malaise important chez les personnes.
On peut donc comprendre la dissonance cognitive comme une tension psychologique. Le concept a été introduit par Leon Festinger en 1957.
Selon l'auteur, cette tension obligerait le sujet à développer de nouvelles idées ou attitudes qui atténueraient la tension et qui seraient compatibles avec le système de croyances du sujet. Cette théorie est associée à la prise de décision ; en décidant de faire quelque chose qui entre en conflit avec nos croyances, diverses stratégies sont mises en œuvre pour soulager cette tension.
Lorsqu’une dissonance existe, en plus d’essayer de la réduire, la personne évitera activement les situations et les informations qui pourraient intensifier cette dissonance.
Leon Festinger : le créateur d'une expérience révolutionnaire
Festinger était un psychologue social américain né à New York en 1919. Sa théorie sur la dissonance cognitive a eu une importance considérable en psychologie sociale, notamment dans le domaine de la motivation et de la dynamique de groupe.
La théorie est basée sur le fait que les êtres humains sont conscients de leurs actions et lorsqu'ils font quelque chose avec lequel ils ne sont pas d'accord, ils doivent atténuer la dissonance qui en résulte.
L'expérience de dissonance cognitive
L'expérience de dissonance cognitive il a été imaginé par Leon Festinger et son collègue Merril Carlsmith en 1957 . Elle a été réalisée en collaboration avec des étudiants et a été caractérisé par les phases suivantes :
- Ils ont été assignés ennuyeux pour chaque élève individuellement. Ces tâches étaient répétitives et donc peu susceptibles d'éveiller l'intérêt de qui que ce soit.
- En quittant la salle, l’étudiant devait convaincre le prochain participant que l’expérience était amusante. En un mot on lui a demandé de mentir.
- Le sujet attendant son tour pour l'expérience (son complice) a raconté aux élèves qu'une de ses amies avait fait l'expérience la semaine précédente et que cela lui semblait ennuyeux.
- Les sujets ont menti pendant leur observation. Il a pris note de comment ce mensonge était justifié.
La dissonance cognitive a fait son apparition chez les étudiants qui ont accepté de mentir en échange d'argent . Ils ont dû se convaincre que l’expérience était amusante pour atténuer le conflit qui survenait.
Pour quelle raison ? Parce que la récompense n'était pas telle que se sentir à l'aise avec le mensonge . Lorsqu'il s'agissait de justifier leurs actions, ils étaient perçus comme particulièrement tendus par rapport au groupe qui avait reçu vingt dollars. Ce dernier mentait plus naturellement et avec insouciance.
Le conflit des mensonges
L’expérience de dissonance cognitive nous laisse beaucoup de matière à réflexion. Le groupe à qui on a offert une récompense de vingt dollars savait très bien que l'expérience serait ennuyeuse. Dans le même temps, ce groupe avait également de bonnes raisons de dire le contraire.
Il n’en était pas de même pour le groupe à un dollar dans lequel je les sujets se sont convaincus d'apaiser la tension générée par une récompense insuffisante.
Conclusion de l'expérience
Dans la phase finale, après avoir menti, l'examinateur principal a demandé aux participants s'ils pensaient vraiment que c'était une expérience amusante. Dans le groupe à vingt dollars, les sujets ont honnêtement déclaré que l'expérience n'avait pas été vraiment amusante.
Paradoxalement le groupe qui a dû se convaincre de la petitesse de la récompense a reconfirmé le mensonge et beaucoup ont déclaré qu'ils recommenceraient volontiers.
Résultats de dissonance cognitive
Le croyant doit bénéficier du soutien social des autres croyants.
-Léon Festinger-
La dissonance cognitive aujourd'hui
60 ans se sont écoulés depuis cette expérience et ce sujet suscite encore aujourd’hui des questions et des débats. Par exemple, il a été proposé pour justifier les mécanismes de défense qui surviennent dans diverses pathologies psychologiques.
En outre il a également été utilisé dans analyse psychosociale des criminels et dans l'exécution des ordres.
Le pouvoir de la conviction est le soulagement de la culpabilité
L'expérience remet également en question la tendance des êtres humains à trouver un soulagement psychologique et mental.
Le contraste entre les normes sociales et les décisions quotidiennes cela nous pousse à affronter des moments d’inconfort plus souvent que nous ne le souhaiterions. Le problème se pose lorsqu’au nom de cette volonté de se libérer des tensions on finit par donner forme à des comportements inadaptés.
Être conscient de la dissonance peut nous aider à l’identifier au fur et à mesure que nous en faisons l’expérience. Cela peut également nous aider à calibrer l’influence que les informations que nous en obtenons ont sur nous. notre groupe de référence et d'observer comment les normes qui la caractérisent influencent notre manière d'agir, de penser ou de ressentir.
Enfin, il faut souligner que la dissonance cognitive nous met face à nos valeurs, nous poussant parfois à les revoir ou à revoir notre façon d'agir.
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