Dans les situations critiques, le cerveau réagit différemment que d'habitude activant un système neuronal à réponse ultra-rapide. Elle déclenche donc une série de réponses comportementales et hormonales dont le but ultime est la survie. Ce mode de fonctionnement est inné et différent de celui que nous utilisons consciemment.
Notre cerveau a pour tâche de vérifier que tout ce que nous faisons réussit. Parmi tous, c’est l’organe le plus responsable de la dynamique physiologique et comportementale. Dans de nombreuses circonstances, il fonctionne de manière consciente et procédurale (c'est-à-dire qu'il active des fonctions déjà apprises telles que marcher ou parler).
Cependant, cette méthode n’est pas la seule à notre disposition. Dans situations critiques dans lequel un risque ou une menace pour la vie est détecté, le cerveau s'appuie sur d'autres réseaux neuronaux responsables du système de survie. Le cerveau est entraîné à prendre des décisions immédiatement face à un danger imminent.
Nous disposons d’une organisation de réseaux de neurones conçus pour agir comme un système d’alarme. C'est ce système qui prend le commandement dans les situations critiques. Evidemment ce n’est pas parfait et peut parfois nous pousser à prendre la mauvaise décision ou à mal calibrer la réponse .
Voyons comment le cerveau fonctionne dans des situations critiques et quelles conséquences peuvent entraîner l'activation du système d'alarme et de survie.
Notre cerveau est toujours prêt à prendre des décisions immédiates face à une situation interprétée comme un danger imminent.
Système limbique du cerveau : le bouton d’alarme
Le cerveau est équipé d'un système neuronal chargé de traiter les émotions et les réponses liées à la peur et à l'anxiété. C'est le système limbique situé dans le lobe temporal . Il existe une structure spécifiquement dédiée à l'identification et à l'interprétation du danger : le amygdale . L'amygdale est connectée à différentes zones du cerveau et peut déclencher des réactions rapides et efficaces.
Pratiquement tous les mammifères sont dotés d’une réaction instinctive de fuite, de combat et de paralysie lorsqu’ils sont confrontés à des stimuli dangereux. Cette réaction est déclenchée par l'amygdale. Le bouton d'alarme peut être activé consciemment lorsque l'on perçoit un danger grave ou inconsciemment au moyen d'un raccourci cérébral. En d’autres termes, il est possible qu’avant que nous nous en rendions compte, le système de survie ait été activé et que l’amygdale ait déjà initié une série de réponses.
Les réponses possibles du cerveau aux situations critiques
La première chose que le cerveau peut faire est de donner la commande d’évasion. C'est un ordre un peu discutable : le La réponse cela pourrait donc aggraver la situation car il s'agit d'une décision instinctive qui ne tient pas compte des conséquences possibles.
Fuir
La fonction d'évasion est le simple instinct de s'éloigner à la recherche d'un refuge ou d'une aide . Dans une situation critique, la fuite n’est pas toujours à notre avantage et peut ne pas évaluer les dangers possibles. Par exemple, on pourrait décider de traverser la rue sans regarder ou de sauter d’un balcon sans tenir compte de la hauteur.
Lutte
Une autre réponse possible est de se battre ( lutte en anglais), c'est-à-dire la tentative parfois extrême d'éliminer le stimulus dangereux. Quand le système sympathique est activé dans la réponse de combat, les niveaux d'adrénaline dans le sang augmentent, générant une réaction de stress aiguë. Les muscles deviennent plus résistants, la peau devient moins sensible, les poumons deviennent plus volumineux. Tout cela se traduit par une plus grande force et une plus grande endurance.
Paralysie
La troisième possibilité est la paralysie o gel c'est-à-dire la perte de la capacité de réaction et la tentative de cacher l'impuissance. Paralysie – en guise de réponse – espère que la menace passe sans remarquer notre présence . Dans le même temps, il est important de se rappeler que lorsque cette réponse est activée, nous perdons le contrôle du système locomoteur (responsable du mouvement musculaire) et restons donc immobiles.
De cette façon, le cerveau profite des situations d'urgence un système de survie qui s’active ultra-rapidement et inconsciemment . Une affaire de quelques millisecondes qui nous amène parfois à donner une réponse malheureuse. En fait, c’est souvent la réponse elle-même qui accroît le danger. C'est pourquoi il existe une large catégorie de professions formées pour agir dans des situations d'urgence.
Le cerveau est doté d’un système de survie aux situations critiques qui s’active ultra-rapidement et inconsciemment. Une affaire de quelques millisecondes qui nous amène parfois à donner une réponse non calibrée à la situation.
Activation du système d’alarme et survie : quelles conséquences ?
La conséquence sûre et immédiate une fois la situation critique passée est l’épuisement physique et émotionnel. . Cet état de fatigue extrême est le résultat de l’usure et peut durer plus d’une journée. Dans certains cas, elle peut persister malgré le sommeil ou le repos. Cela se produit parce que toutes les ressources neuronales et physiques ont été allouées à la survie et au dépassement de la situation critique. La dernière phase est donc la récupération de l'énergie perdue.
En plus du fatigue une autre conséquence est la trace que la situation laisse dans notre mémoire. Cela se produit parce que l’amygdale et l’hippocampe (la structure chargée de fixer les nouvelles informations et de créer des souvenirs) travaillent ensemble. L’amygdale active l’hippocampe si intensément qu’elle laisse une forte impression dans la mémoire. C’est pour cette raison que nous nous souvenons généralement des situations critiques tout au long de notre vie et avec beaucoup de détails.
Une conséquence extrême de l’activation cérébrale dans des situations critiques est le trouble de stress post-traumatique (SSPT). . Cette condition se développe lorsqu’il existe un niveau d’activation physique très élevé et lorsque l’émotion dominante est la peur.
Ce syndrome qui nécessite une psychothérapie ciblée se caractérise par des flashbacks sur de grands moments tristesse et la perception constante d’une menace dans l’environnement environnant.
Enfin, il est important de rappeler que le cerveau peut apprendre à réagir de manière plus adaptative aux situations dangereuses ou critiques. La formation, les protocoles à utiliser en cas d’urgence et les stratégies d’autodéfense sont des éléments clés qui peuvent améliorer notre réponse.
