L'encoprésie est une maladie qui fait partie des troubles de l'évacuation avec l'énurésie. Ces anomalies se caractérisent par l'incapacité de contrôler l'évacuation des selles ou des urines à un âge où l'enfant devrait déjà être capable de le faire.
L'encoprésie définit notamment l'incapacité de l'enfant à contrôler l'évacuation des selles. Ce manque de contrôle devient un problème lorsqu'il se produit dans des contextes inappropriés, qu'il s'agisse d'un échec volontaire ou intentionnel.
Les enfants devraient avoir appris à contrôler leurs selles vers l’âge de 4 ans. A partir de ce moment, ils ne devraient plus avoir de problèmes d'incontinence fécale.
Cependant, avant de diagnostiquer l'encoprésie, il est nécessaire d'avoir examiné d'autres causes, notamment organiques ou médicales, ainsi que d'avoir pris en compte les effets indésirables d'une substance (par exemple un laxatif) pouvant favoriser cette affection .
A cela s'ajoutent certaines maladies qui peuvent entraîner un manque de contrôle de l'évacuation fécale comme la maladie de Hirschsprung (caractérisée par l'absence de mouvements péristaltiques = mégacôlon agangliolique ou une pathologie plus simple comme l'intolérance au lactose.
Encoprésie avec ou sans constipation
Selon les critères de classification choisis, il existe différents types d'encoprésie. Du point de vue du débordement, cela peut se produire encoprésie avec constipation ou incontinence par extravasation ; ou encoprésie sans incontinence.
Pour diagnostiquer ce trouble d'évacuation, le médecin devra également analyser les examens médicaux et les antécédents médicaux de l'enfant. Ces deux types d'encoprésie seront traités de manière distincte.
Encoprésie rétentive (avec constipation)
Dans le cas d'une écoprésie rétentive, nous parlons de défécation anormale avec de nombreux épisodes de débordement de selles. Dans certains cas, les enfants atteints d'encoprésie rémanente vont aux toilettes tous les jours et ne sont pourtant pas du tout en mesure de déféquer.
Les tests médicaux sont importants car le problème peut être détecté par radiographie. Plusieurs études assurent que l'encoprésie rémanente est généralement due en partie à des altérations physiologiques. Parmi tous les cas d'encoprésie, environ 80 % sont rémanents.
Encoprésie non rémanente (sans constipation)
Les causes associées à ce type d'encoprésie sans débordement sont à rechercher dans mauvaise éducation, stress environnemental ou familial ou comportement conflictuel. En cas d'encoprésie non rémanente, l'enfant doit également présenter d'autres troubles tels qu'un trouble antisocial ou un trouble psychologique majeur.
Le DSM-5 recommande de réaliser une évaluation psychiatrique pour investiguer des pathologies telles que le trouble négativiste du vaincu, les troubles affectifs voire psychotiques du comportement. Par exemple, l’enfant peut souffrir de dépression infantile et l’encoprésie peut en être une conséquence directe.
Encoprésie primaire et secondaire
Une autre caractéristique à garder à l'esprit lors du diagnostic de l'encoprésie est de savoir si le manque de contrôle des émissions fécales qu’elles soient continues ou discontinues. Cela indique que certains enfants ne sont jamais capables de contrôler leurs selles tandis que d'autres y parviennent pendant plus d'un an pour ensuite les voir revenir. le problème de l'incontinence.
Cet aspect est également très important étant donné que les causes qui peuvent stimuler l'encoprésie primaire et secondaire sont différentes. Si l’enfant n’a jamais appris à contrôler l’évacuation, le symptôme peut être considéré comme le reflet d’une fixation développementale prématurée qui devient alors physiologique.
Dans le cas de la typologie secondaire - c'est-à-dire quand on apprend puis désapprend - cela peut être associé à des facteurs environnementaux, au stress à l'école ou à la maison, à l'inconfort, etc. Enfin, contrairement à l’énurésie, l’encoprésie diurne a tendance à être plus fréquente que l’encoprésie nocturne.
Épidémiologie : qui est le plus susceptible à l’encoprésie ?
L'épidémiologie prend comme point de référence les catégories qui tendent à être les plus vulnérables à la maladie en question. La maladie de l'encoprésie chez les enfants présente généralement certaines variables. Après quatre ans a tendance à être plus fréquente chez les hommes. Entre sept et huit ans, l'incidence de l'encoprésie est 15 % plus élevée chez les garçons que chez les filles.
Impact sur les enfants et les adultes
En raison de la nature même du trouble et de la censure qui a toujours été associée à la défécation, l'encoprésie a tendance à avoir un fort impact sur l'enfant. Ça peut venir pour miner grandement son estime de soi et image de soi car c'est un problème très difficile à cacher dans la vie de tous les jours.
Dans les phases de croissance au cours desquelles se produit l’encoprésie, les enfants vont déjà à l’école. Déféquer en pleine récréation et ne pas pouvoir se contenir en classe sont des situations qui peuvent être extrêmement stressantes pour l'enfant.
Cette situation est également considérée comme difficile pour les parents et les tensions familiales ont tendance à augmenter. Cela devient un problème parce que étant un trouble de l'enfance, l'issue du traitement dépend aussi et surtout du soutien apporté à l'enfant recevra et de la prédisposition de la famille pour favoriser le changement ou servir de support à la thérapie à domicile.
Étiologie et causes
Encoprésie comme la plupart des troubles c'est le résultat de l'interaction de nombreux facteurs. Ces facteurs sont à la fois physiologiques et psychologiques. Il ne semble y avoir aucun signe indiquant des causes génétiques.
Parmi les facteurs physiologiques, on peut trouver des anomalies nutritionnelles, des problèmes de croissance de l'enfant ou un contrôle intestinal insuffisant. Parmi les causes psychologiques, l'encoprésie peut être associée à la facilité avec laquelle l'enfant se laisse distraire manque d'attention hyperactivité, peur d'aller aux toilettes ou défécation associée à des douleurs.
Certaines théories parlent d'un déficit d'apprentissage dans lequel les signaux qui indiquent à l'enfant l'envie d'aller aux toilettes ne sont pas observables car il s'agit de stimuli discriminants. Cela signifie que lorsqu’il a besoin d’aller aux toilettes, il ne s’en rend pas compte et n’y va pas.
D'autres théories parlent de apprentissage stimulé par la prévention de l’encoprésie rémanente. C'est-à-dire que l'enfant apprend à retenir ses selles pour éviter la douleur ou l'anxiété, c'est-à-dire à renforcement négatif – et un cycle de constipation commence pouvant donner lieu à une encoprésie secondaire.
En ce qui concerne l'encoprésie non rétentive, nous parlons des enfants qui ont mal appris à déféquer. Ce sont généralement des enfants qui se laissent distraire et donc se salissent. Ici le problème résiderait aussi dans le contrôle du sphincter.
Thérapie médicale et comportementale
Dans le domaine des traitements médicaux, ils se démarquent l'utilisation combinée de laxatifs et de lavement. De plus, un changement doit être apporté à l'alimentation en ajoutant une consommation abondante de fibres et de liquides. Parmi les thérapies médicales, nous trouvons le Protocole Levine (1982) qui met particulièrement l'accent sur les aspects psychoéducatifs (expliquer à l'enfant par le dessin ce qu'est le côlon, etc.) et dans lequel on joue beaucoup sur les incitations.
En ce qui concerne la thérapie comportementale, l'accent est mis sur l'enseignement d'habitudes de défécation associées à la réorganisation de l'environnement, au contrôle des stimuli et au renforcement des comportements alternatifs. Enfin ça existe un programme développé par Howe et Walker (1992) également basé sur le principe du conditionnement opérant.
Conclusions sur l'encoprésie
Les causes de l'encoprésie sont de nature différente tout comme ses typologies. Il s’agit d’un trouble qui peut être très désagréable pour les enfants, même s’il peut être considéré comme normal par certaines personnes.
Les laisser à leur inconfort même s’ils peuvent le traiter est contraire à l’éthique et très souvent il faut faire attention à ce que pourrait cacher une encoprésie. Il ne s’agit peut-être pas d’un trouble mais plutôt du symptôme d’une autre pathologie. Pour cette raison, des évaluations médicales et psychologiques devraient être essentielles.
