Le glutamate est l'un des neurotransmetteurs les plus importants de notre système nerveux. Il agit comme un véritable carburant pour 80 % de nos synapses. Elle intervient dans la formation des souvenirs, dans la gestion de l'attention et dans la régulation des émotions. Elle intervient également dans des processus cruciaux tels que la neuroplasticité, l’apprentissage et le mouvement.
Beaucoup de nos lecteurs connaissent probablement mieux le glutamate en tant que protagoniste de l’industrie alimentaire (glutamate monosodique) que le composant essentiel qui favorise la communication entre nos cellules nerveuses. Il faut donc faire une distinction entre le glutamate alimentaire ou celui sous forme de sel utilisé comme conservateur alimentaire ou pour rehausser la saveur de l'acide aminé synthétisé dans le système nerveux central à partir de la glutamine dans les neurones présynaptiques et les cellules gliales.
Dans des conditions normales le glutamate (endogène) est l'un des acides aminés les plus abondants dans notre corps . Nous le produisons grâce aux protéines que nous consommons et c'est le principal neurotransmetteur excitateur. Comme nous l’expliquent les neuroscientifiques, c’est un élément dont le but principal est de donner de l’énergie au cerveau.
En revanche et en référence au glutamate exogène, il faut dire que l'idée selon laquelle il peut être dangereux pour la santé de notre cerveau est très répandue. Comme l'indique une étude menée par le Centre de Nutrition de la Faculté de Médecine de l'Université de Pittsburgh et publiée le l Le journal de la nutrition Il n’existe aucune preuve claire de dommages neurologiques consécutifs à la consommation de glutamate alimentaire. Mais voyons plus de détails ci-dessous.
Le glutamate est un acide aminé dont le rôle dans le système nerveux central est fondamental : il favorise et fluidifie la communication entre les cellules nerveuses.
Glutamate : un acide aminé aux différentes fonctions
Cet acide aminé est le médiateur d’un cerveau sain. Ce n'est pas nous qui le disons, mais plutôt une étude intéressante menée par l’Institut des sciences médicales fondamentales de l’Université d’Oslo. Ces dernières années, de nouvelles et fascinantes découvertes ont été faites sur cet acide aminé impliqué dans de multiples fonctions métaboliques. Voyons donc ses principales fonctions.
Médiateur principal des signaux d'excitation
Le système nerveux central (SNC) est constitué de neurones et de cellules gliales (les plus abondantes). Grâce aux connexions synaptiques qui s'établissent entre elles, nous pouvons réaliser des fonctions de base telles que des processus cognitifs, sensoriels, moteurs, etc. Et bien dans ce processus complexe, c'est le glutamate qui agit comme messager chimique (neurotransmetteur) entre les cellules et les neurones suite à un stimulus électrique.
Par conséquent et précisément parce que le glutamate est le principal médiateur des signaux d'éveil il est nécessaire que ses concentrations soient toujours adéquates pour pouvoir remplir la fonction susmentionnée. Un déficit rendrait une telle communication difficile (nous n’aurions pour ainsi dire pas d’énergie). En revanche, un excès aurait un effet très néfaste sur notre cerveau. Cela favoriserait la survenue d’une ischémie accidents vasculaires cérébraux crises d'épilepsie d'hypoxie…
Le glutamate favorise le développement de notre cerveau
Le glutamate est important pour le développement cérébral du fœtus autant que pour la neuroplasticité au cours du développement de l’enfance et de la jeunesse, mais aussi à l’âge adulte. Grâce à cet acide aminé se produit la différenciation neuronale, la migration et la création de nouvelles connexions et essentiellement le bon état de santé du cerveau.
On sait également que dans des conditions très graves, comme dans le cas de la maladie de Huntington La maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, le glutamate contribue à la mort cellulaire. L’altération de ses concentrations et de ses fonctions peut également provoquer une série de maladies neurodégénératives chroniques.
Métabolisme du glutamate et du glucose
Recherche menée par la Faculté de médecine de l'Université de Kobe (Japon) et publiée dans la revue Rapports de cellules conduit à une découverte importante. Il semblerait que le glutamate est directement associé au pancréas et régule l'activité des cellules bêta pancréatiques dans le but de favoriser la production d'insuline.
L’importance de cet acide aminé qui nous donne de l’énergie et surtout qui optimise les fonctions cérébrales se révèle une fois de plus. Il faut rappeler que le cerveau ne peut pas puiser d’énergie dans les lipides et a donc besoin de glucose pour remplir ses principales fonctions. Ce besoin est satisfait par cet important neurotransmetteur glutamate.
Neurotoxicité du glutamate
Comme nous l'avons expliqué Nous ne disposons d'aucune preuve permettant d'étayer l'idée selon laquelle la consommation de glutamate monosodique serait responsable d'altérations neuronales. Il ne faut cependant pas négliger une certaine maîtrise de sa consommation. D’un autre côté, une alimentation équilibrée réduira les risques de dommages causés par sa consommation.
La neurotoxicité associée au glutamate n'est pas toujours due à des facteurs exogènes. La cause principale résiderait dans diverses conditions pathologiques dans des altérations des récepteurs ionotropiques dans des problèmes parfois génétiques ou encore inconnus qui activent l'hyperexcitabilité associée au glutamate, la neurotoxicité et les conséquences qui en résultent. mort neuronale .
Conclusions
Nous savons qu'un excès de cet acide aminé peut provoquer l'ischémie déjà signalée, des problèmes de développement cérébral du fœtus, des problèmes de mémoire, de l'épilepsie, des douleurs musculaires, etc. il faut dire qu'il existe différentes méthodes d'intervention et que nous disposons de médicaments qui interviennent dans la régulation des concentrations de glutamate.
À ce jour, la science étudie encore ce neurotransmetteur excitateur qui favorise presque toutes les fonctions de notre cerveau.
