Margaret Floy Washburn elle était une étudiante brillante et une précurseure de son époque. Son caractère affable et sa ténacité lui valent l'amitié et le respect de nombreux collègues psychologues malgré son exclusion de l'université. On se souviendra toujours d’elle comme de la première femme à obtenir un doctorat en psychologie.
Quand on pense aux pionniers de la psychologie, les noms de Sigmund Freud Piaget Jung nous viennent à l'esprit. . Ce sont certes des auteurs très importants mais qui, avec bien d’autres, ont souvent éclipsé de nombreux pionniers de l’histoire de la psychologie, les laissant dans l’ombre. C'est le cas Margaret Floy Washburn .
Dans l'imaginaire collectif, il existe de nombreux préjugés relatif aux personnalités les plus influentes dans le domaine de la psychologie . Comme dans bien d’autres domaines, nous ignorons le rôle fondamental des femmes, les recherches qu’elles ont menées et les résultats positifs obtenus. Leurs histoires et découvertes sont éclipsées par celles des hommes, il n’est donc pas toujours facile de les sortir de l’ombre de l’histoire.
La psychologie, comme d’autres disciplines d’étude, peut aujourd’hui compter sur la contribution valable de nombreuses femmes scientifiques. Cependant, au fil du temps, les femmes ont dû se battre pour surmonter de grands obstacles afin que leur dignité intellectuelle soit reconnue au même titre que celle de leurs collègues masculins. au lieu de les aider, ils ont persisté à démontrer leur incapacité physique, morale et sociale dans le monde scientifique .
Un exemple clair est celui de Margaret Floy Washburn. Elle n'a pas été admise à l'Université de Columbia précisément parce qu'elle a dû surmonter divers obstacles pour exercer la profession de psychologue dans le monde universitaire et a été exclue des sociétés scientifiques comme celle des expérimentateurs dirigée par Titchener.
Jusqu'au XXe siècle le femmes ils n'étaient pas admis à l'université et ne pouvaient même pas exercer des professions exigeant des qualifications . À cela, il faut ajouter toutes les époques où l’histoire, les réalisations ou les contributions des femmes ont été effacées.
L’opposition des hommes à l’indépendance des femmes est peut-être plus intéressante que l’intelligence elle-même.
Virginie Woolf
Margaret Floy Washburn, une histoire de dépassement personnel
Margaret Floy Washburn est née en 1871 à New York. Elle était fille unique. Il changeait de résidence assez fréquemment parce que son père était pasteur de l'Église anglicane et qu'on lui assignait diverses paroisses.
Elle était une brillante élève et il a décidé d'étudier psychologie à l'Université Columbia (New York) avec le professeur James McKeen Cattell considéré comme l'un des psychologues les plus importants de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Représentant de l’école américaine de psychologie, il a contribué à fiabiliser une psychologie jusqu’alors considérée comme une pseudoscience.
Cependant, l'Université de Columbia n'admettant pas de femmes, Washburn ne pouvait assister aux cours qu'en tant qu'auditeur. Lorsque Cattell a remarqué l'intérêt de l'étudiante, il l'a poussée à entrer à l'Université Cornell où elle a eu la chance d'obtenir travail sous la tutelle de Titchener.
Elle a complété une étude expérimentale sur la méthode d'équivalence en perception tactile qui lui a valu une maîtrise . Il a développé sa thèse de doctorat sur l'influence des images visuelles sur les jugements de distance et de direction tactiles. L'ouvrage a été envoyé par Titchener lui-même et publié dans le magazine Etudes philosophiques (1895). Margaret Floy Washburn a été la première femme à obtenir un doctorat en psychologie.
En 1908, Margaret Floy Washburn publie son livre le plus important et le plus connu. L'esprit animal : un manuel de psychologie comparée qui contient ses recherches expérimentales sur psychologie animale . Le texte examine un large éventail d'activités à partir des sens et de la perception. Washburn a obtenu du soutien et de la reconnaissance dans son travail, mais elle a dû ignorer et paraître apparemment indifférente à la discrimination sexiste dont elle était victime .
Grâce à son caractère accommodant, elle fut l'une des premières femmes à être admise au club des expérimentateurs après 25 ans d'exclusion des femmes et après la mort de Titchener le fondateur.
La vie du Dr Washburn est sans aucun doute passionnante. Nous parlons d’une femme qui s’est battue jusqu’au bout pour atteindre les objectifs qu’elle s’était fixés. Même si des collègues en ont reconnu les mérites histoire on ne lui a pas encore accordé l'importance et la dignité sociale qu'elle mérite .
Quiconque connaît un peu l’histoire sait que le progrès serait impossible sans la figure féminine.
Karl Marx
