La psychologie sociale identifie diverses sensations physiques qui ont de curieux effets sur l'expérience mentale. Et puis il y a la psychologie des odeurs qui étudie l'influence d'une odeur spécifique sur le comportement d'une personne.
La psychologie des odeurs nous dit que l'odorat est une sensation physique capable d'influencer nos réponses aux stimuli et de définir si nous aimons ou non quelque chose. Shakespeare a écrit qu'une rose, même sous un autre nom, conserve toujours son parfum. Mais alors, si on ne peut pas la sentir, la rose perd-elle son parfum ?
Peut-être que oui et il en va de même pour cette personne que nous venons de rencontrer dans le métro et qui a égayé notre journée. Depuis, on lui associe son caractère doux, entêtant et frais. La psychologie des odeurs nous dit que l'odorat est un sens lié à la mémoire, aux émotions et à la nostalgie.
Psychologie des odeurs : réactions extrêmes dues à une odeur
Le livre Le parfum du désir : à la découverte de notre odorat énigmatique De Rachel Hertz est peut-être le livre le plus pertinent publié ces dernières années sur la psychologie des odeurs. Il retrace l'importance de l'odorat dans nos vies et analyse comment elle nous influence dans des contextes aussi importants que l'alimentation ou l'accouplement.
Les odeurs sont des sensations physiques qui médiatisent notre expérience mentale . Même lorsque nous ne sommes pas conscients de la présence d’une odeur dans l’environnement, elle est capable de guider nos pensées et nos jugements de manière surprenante. Dans cet article, nous allons vous donner trois exemples.
Odeur de poisson et manque de confiance
Un article de Spike Lee et Norbert Schwarz présentait sept études montrant un lien entre la perception de l'odeur du poisson et le manque de confiance sociale . Vous avez probablement entendu l'expression que je trouve puante pour désigner un phénomène ou un individu qui semble étrangement louche ou indigne de confiance.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après plusieurs analyses dans lesquelles ils ont évalué nos expressions critiques. Lee et Schwarz soutiennent que l'existence de cette métaphore reflète un lien mental entre la sensation physique réelle et le sentiment que quelque chose de négatif se produit.
Expérience de psychologie des odeurs : jouer avec l'odeur du poisson
Dans l'une de ces études, un test basé sur la confiance a été mis en œuvre. La progression du jeu dépendait du niveau de confiance des participants. Pendant que les sujets jouaient entre eux, les scientifiques ont émis une légère odeur de poisson dans l’air. Pour s’assurer qu’ils ne soient pas affectés par des odeurs désagréables en général, ils émettaient une odeur similaire à d’autres moments.
Le but du test était de savoir dans quelle mesure les joueurs faisaient confiance à leurs coéquipiers. Lorsqu'ils jouaient dans une pièce dont l'odeur rappelait légèrement le poisson, ils se méfiaient davantage de leurs adversaires que lorsque d'autres odeurs désagréables étaient émises.
Sur son blog Neuromarketing, Roger Dooley propose une théorie intéressante basée sur cette recherche : ne organisez pas de réunions d'affaires dans les restaurants de fruits de mer. Dans ce scénario, les personnes impliquées peuvent associer l’odeur du poisson au manque de transparence.
Odeur propre : confiance et transparence
Et article publié le Journal de psychologue américain et intitulé S mells esprit pur : Effets inconscients (Odeurs propres : effets inconscients des odeurs sur la cognition et le comportement) explique les effets inconscients des odeurs sur la cognition et le comportement.
La psychologie des odeurs dit que lorsqu'une personne est exposée à un détergent parfumé aux agrumes, son accessibilité au concept de propreté s'améliore également.
Cette conclusion a été tirée en observant une reconnaissance plus rapide des mots liés au nettoyage dans une tâche lexicale. On a également noté une plus grande fréquence de mention du activités liées à l'hygiène lors de la description des comportements quotidiens.
Une plus grande propension au nettoyage
Une troisième étude dans le domaine de la psychologie des odeurs a établi que le simple fait d'être exposé à l'odeur d'un détergent multi-usages permet de garder plus propre l'endroit où l'on mange.
Après avoir passé du temps dans une pièce contenant un arôme de détergent aux agrumes, les gens ont été emmenés dans une autre pièce où ils devaient manger un biscuit dans le cadre de l'étude.
Qui avait passé du temps dans la pièce qui sentait le propre il était plus susceptible de ramasser des miettes de biscuits sur son bureau . Cela était probablement dû à une exposition antérieure à l’odeur propre.
La psychologie des odeurs et le jugement moral
Certains chercheurs ont utilisé un spray anti-flatulences pour mettre les gens mal à l'aise . Ils ont ainsi découvert que le dégoût est une émotion qui peut influencer les jugements moraux. . Lorsque nous éprouvons du dégoût basé sur des sensations physiques, nous pouvons le confondre avec un sentiment de désapprobation envers le comportement de quelqu'un.
Jugements moraux influencés par l'odorat
Dans une série d'études, les scientifiques ont utilisé un spray puant pour provoquer un léger dégoût inconscient et amène les gens à porter des jugements moraux plus sévère.
Avant le début de l'étude, les chercheurs ont pulvérisé une partie du produit dans un conteneur à déchets situé à proximité de la zone où se déroulait l'essai (qui autrement n'aurait dégagé aucune odeur).
Les personnes qui ont participé à l'étude ont dû exprimer leur jugement sur certains actes spécifiques qui pourraient être considérés comme immoraux. Par exemple, on leur a demandé : Dans quelle mesure considérez-vous les relations sexuelles consensuelles entre cousins comme étant morales ou immorales ?
Ceux qui ont répondu à l'enquête dans une pièce où il y avait une légère odeur de flatulences (non détectées consciemment) ont donné des réponses plus sévères.
Ces trois cas montrent que l'odeur affecte nos jugements quel que soit notre niveau de conscience . La science nous apprend que l’odorat peut souvent être un facteur décisif de méfiance ou de rejet.
