Types de synapses : communication neuronale

Pour que le cerveau fonctionne correctement, les neurones doivent pouvoir communiquer entre eux. Ces interactions fonctionnelles entre neurones sont appelées synapses. Mais comment se produit cette interconnexion ? Combien de types de synapses existe-t-il ?

Deux modes principaux de transmission synaptique sont apparemment reconnus : la synapse électrique et la synapse chimique. En général, la communication synaptique se produit généralement entre la terminaison axonale (la partie la plus longue) de la cellule nerveuse émettrice et le soma cellulaire du neurone récepteur.

Cependant contrairement à ce que l'on pourrait penser, cette communication ne se fait pas par contact direct . Les neurones sont séparés les uns des autres par un petit sillon : l'espace synaptique ou intersynaptique. Comme nous le verrons dans cet article, en effet, les deux types de synapses sont des connexions interneuronales mais chaque type a ses propres caractéristiques. Si vous voulez les connaître et en savoir plus, continuez à lire !

Types de synapses

La synapse chimique

Dans la synapse chimique, l'information est transmise par neurotransmetteurs . C'est pourquoi cette connexion synaptique est appelée chimie. Les neurotransmetteurs sont responsables de la transmission du message.

Ces synapses sont asymétriques et cela signifie qu’ils ne se produisent pas exactement de la même manière d’un neurone à l’autre. Ils sont également unidirectionnels : le neurone post-synaptique qui reçoit la synapse ne peut pas transmettre d'informations au neurone pré-synaptique qui envoie la synapse.

La synapse chimique présente d’autres caractéristiques spécifiques. Par exemple, il présente une grande plasticité, ce qui signifie que les synapses les plus actives transmettront plus facilement les informations. Cette plasticité permet adaptation aux changements dans l'environnement. Notre système nerveux est intelligent et favorise les voies de communication que nous utilisons le plus fréquemment.

Ce type de synapse présente l'avantage de pouvoir moduler la transmission des impulsions . Mais comment fait-il ? Grâce à la possibilité de moduler trois aspects :

• Le neurotransmetteur.
• La fréquence d'émission.
• L'intensité de l'impulsion.

En résumé, la transmission chimique entre neurones est réalisée par des neurotransmetteurs qui peuvent être modifiés. Cela dit il ne reste plus qu'à analyser la transmission de la synapse chimique dans son fonctionnement :

Comment fonctionne la synapse chimique

Le neurotransmetteur est synthétisé et stockéen vésicules.
1. Un potentiel d'action envahit la membrane pré-synaptique.
2. Donc le dépolarisation de la borne pré-synaptique provoque l'ouverture de canaux calciques dépendants du potentiel.
3. L'afflux de calcium par les canaux est favorisé.
4. Ce minéral provoque la fusion des vésicules avec la membrane pré-synaptique.
5. Fait ça le neurotransmetteur est libéré dans la fente synaptique via exocytose .
6. Le neurotransmetteur se lie aux récepteurs de la membrane postsynaptique.
7. Par la suite, l'ouverture ou la fermeture des canaux postsynaptiques a lieu.
8. Le courant post-synaptique déclenche donc des potentiels post-synaptiques excitateurs ou inhibiteurs qui modifient l'excitabilité de la cellule post-synaptique.
9. Enfin, la membrane vésiculaire est récupérée de la membrane plasmique.

La synapse électrique

Au niveau des synapses électriques, les informations sont transmises via des courants locaux. Il n’y a pas non plus de délai synaptique (le temps nécessaire à la connexion synaptique).

Ce type de synapse présente certaines caractéristiques opposées aux synapses chimiques. Tout d’abord, il est symétrique bidirectionnel et présente une faible plasticité. Ce dernier élément implique que les informations sont toujours transmises de la même manière. En d’autres termes, lorsqu’un potentiel d’action apparaît dans un neurone il se réplique dans le suivant.

Ces deux types de synapses peuvent-ils coexister ?

On sait désormais que les synapses chimiques et électriques coexistent dans la plupart des organismes et structures cérébrales. . Cependant, les détails relatifs aux propriétés et à la répartition de ces deux modes de transmission sont encore en cours d'analyse (1).

Il semble que les recherches se soient concentrées sur le mécanisme d’action de la synapse chimique. On en sait donc beaucoup moins sur les électriques. Comme nous l’avons expliqué précédemment, on pensait que les synapses électriques étaient typiques des invertébrés et des vertébrés à sang froid. Cependant, de nombreuses données indiquent désormais que les synapses électriques sont également largement distribuées. dans le cerveau de mammifères (2).

Pour conclure Il semble que les synapses chimiques et électriques coopèrent et interagissent largement. La vitesse de la synapse électrique pourrait être combinée à la plasticité de la transmission chimique permettant de prendre différentes décisions ou de répondre à différentes situations.