Avez-vous déjà entendu parler d’écophénomènes ? Il s’agit de la répétition automatique des paroles et des actions des autres. Un exemple d’écophénomène pourrait être lorsque nous imitons quelqu’un qui bâille. Mais pourquoi le bâillement est-il contagieux ?
Le psychologue Robert Provine (1986) nous a laissé cette maxime : Le bâillement a peut-être le privilège douteux d’être le moins compris des comportements humains les plus courants. Des années plus tard, nous pouvons répondre à cette affirmation en utilisant le neurosciences ? Y a-t-il une seule explication ou y en a-t-il plusieurs ? Nous sommes sur le point de le découvrir.
Pourquoi le bâillement est-il contagieux ?
Deuxième une étude de Romero et al. (2014) bien que de nombreux animaux bâillent seuls les humains, les chimpanzés, les chiens et les loups sont capables d'infecter le bâillement. Mais pourquoi et comment cela se produit-il ? Dans cet espace, nous nous concentrerons sur les principales explications de ce phénomène chez l'homme.
Activation du cortex moteur
En 2017, un groupe de scientifiques de l'Université de Nottingham en Angleterre a conclu une étude publiée plus tard sur Biologie actuelle . Dans cette étude, nous avons essayé de comprendre pourquoi le bâillement est contagieux.
Selon des chercheurs anglais cette action consisterait en un réflexe cérébral qui activerait la zone chargée de contrôler la fonction motrice. La tendance à nous laisser influencer par les bâillements des autres proviendrait du cortex moteur primaire du cerveau, la zone responsable de l'exécution des mouvements par le biais des impulsions neuronales.
En quoi consistait l’expérience ?
Au cours de la recherche, un total de 36 adultes volontaires ont appris à contenir le bâillement en leur montrant des vidéos montrant des personnes en train de bâiller. Ensuite, un décompte de tous les bâillements émis (y compris ceux réprimés) a été tenu.
Grâce à la technique de stimulation magnétique transcrânienne (TMS), les chercheurs ont pu analyser la relation potentielle entre la base neuronale du bâillement et l'excitabilité du système moteur.
Le groupe s'est montré plus ou moins enclin à laissez-vous infecter du bâillement sur la base de l'excitabilité corticale personnelle et de l'inhibition du cortex moteur primaire. Cela expliquerait pourquoi certaines personnes bâillent davantage et sont plus susceptibles d'imiter les bâillements.
Peut-on supprimer le bâillement ?
Sommes-nous toujours infectés par les bâillements des autres ou ce réflexe est-il contrôlable ? Selon les chercheurs eux-mêmes la capacité de résister à la contagion est limitée ; ils ajoutent qu'essayer de supprimer le bâillement pourrait augmenter l'envie.
Au cours de l'expérience, il a été possible de constater, grâce à la stimulation électrique, qu'une plus grande excitabilité motrice correspond à une plus grande vulnérabilité à la contagion. Alors non, en réalité, nous ne pouvons pas le contrôler car nous y avons une prédisposition innée.
Étudier le bâillement pour comprendre les causes de certains troubles
L'étude en question pourrait être utile aux chercheurs pour identifier plus précisément les causes de certaines maladies dans lesquelles une augmentation de l'excitabilité corticale ou une réduction de l'inhibition physiologique a été observée.
Il est impossible d’éviter certains écophénomènes comme l'écholalie (répétition des mots ou des phrases de l'interlocuteur) ou l'échopraxie (répétition automatique des actes de l'interlocuteur). Cela se produit en cas de démence, d'autisme, d'épilepsie ou Syndrome de la Tourette .
Georgia Jackson, responsable de l'expérience décrite et professeur de neuropsychologie cognitive à l'Institut de santé mentale de Nottingham, explique ce qui suit :
Nous considérons ces résultats d'une grande importance pour une meilleure compréhension du lien entre l'excitabilité motrice et l'apparition d'échophénomènes dans un large éventail de pathologies cliniques associées à l'augmentation de l'excitabilité corticale et/ou à la réduction de l'inhibition physiologique.
-Georgina Jackson, directrice du studio-
De plus, Jackson ajoute qu'il semble possible d'améliorer les conditions des sujets atteints du syndrome de Tourette. diminuer les niveaux d’excitabilité motrice afin de réduire les tics .
Autres explications sur les raisons pour lesquelles le bâillement est contagieux : empathie génétique et synchronisation
Avant cette étude, d’autres scientifiques avaient tenté de répondre à cette question ; beaucoup parlaient du la contagion empathique comme explication possible. Selon cette théorie, voir quelqu’un bâiller inconsciemment a un effet établit une sorte d'empathie avec la personne pourquoi le même geste est effectué et cela serait impossible à éviter comme si nous étions son reflet.
Cette théorie a de nombreux partisans et suggère que la capacité d'interpréter les sensations des autres nous amènerait à nous mettre à leur place et à nous sentir comme eux. Ce serait justement cette capacité qui nous pousse à bâiller.
Autres études sur la contagiosité du bâillement auquel ils font référence activation de certains circuits cérébraux spécifiques à l'empathie et qui font intervenir les désormais bien connus neurones miroirs. Ces neurones semblent agir comme un reflet interne des mouvements que nous observons chez les autres.
Pourquoi le bâillement est-il contagieux ? Une dernière explication possible
Une autre explication possible de ce phénomène concerne la communication et la synchronisation. À cet égard, le chercheur et professeur de psychologie Matthew Campbell affirme ce qui suit :
Une possibilité est que la copie des bâillements contribuerait à la synchronisation de groupe chez les espèces sociales qui coordonnent leurs niveaux d'activité.
-Matthieu Campbell-
Cela signifie que ce geste proviendrait d'une action imitative ou copier le bâillement semble contribuer à l'harmonie dans le groupe. C'est pourquoi, selon Campbell, quand vient l'heure de manger, tout le monde mange (même manger semble être contagieux) et il en va de même pour d'autres fonctions comme le mouvement ou la posture.
